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先是门房来报，柳家夫人带着一众仆役，气势汹汹地来到府门外，声称听闻柳姨娘病重，定要入府探望，言语间颇为不善，甚至隐隐有强行闯府的架势。
沈清辞闻言，眼中寒光一闪。柳家，终于忍不住跳出来了吗？
“告诉他们，”沈清辞声音冰冷，“柳姨娘身染恶疾，需要绝对静养，太医吩咐不宜见客，以免传染。若柳夫人执意要见，便请她先去太医院求得手谕再说！府中护卫听令，若有人敢擅闯，不必客气，直接拿下，送交京兆尹府！”
“是！”护卫领命而去。
强硬的态度，是眼下必须的。一旦示弱，对方便会得寸进尺。
打发走柳家的人不久，宫中竟也派来了内侍，依旧是柳昭仪宫中的人，打着探病的旗号，实则言语间充满了试探与施压。
沈清辞以同样的理由婉拒，态度不卑不亢。她深知，与宫中打交道，稍有不慎便是大罪，必须慎之又慎。好在父亲身为国公，地位尊崇，只要没有确凿把柄，对方也不敢太过明目张胆地欺上门来。
应付完这两波明面上的压力，沈清辞揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这还只是开始，柳家与宫中的反扑，绝不会如此简单。
她走到书案前，摊开一张帝都的简略地图，目光落在西城区的镜月湖方向。听风细雨楼……灰鹰……还有那个昏迷的刺客。
“去将陈明德写的东西拿来。”沈清辞吩咐环儿。
很快，环儿将一叠墨迹未干的纸张呈上。这是陈明德熬了一夜，写下的关于柳氏平日往来、以及他所知的“蚀心蛊”的所有信息。
沈清辞仔细翻阅着。柳氏平日接触的人除了柳家，便是一些后宅妇人，看似并无异常。但在提及“蚀心蛊”时，陈明德提到，此毒并非天玄大陆常见之物，更像是源自南疆巫蛊之术，柳氏能得到此毒，必然有特殊的渠道。
南疆……沈清辞若有所思。这与暗影楼似乎风格迥异。难道柳氏背后，不止一方势力？
她又拿起夜宸留下的、从那刺客身上搜出的唯一物品——那柄淬毒的匕首。匕首样式普通，是暗影楼杀手的制式装备，但匕柄末端一个极其细微的、如同火焰般的烙印，引起了她的注意。这个烙印，与她之前在记录“烈焰焚城弩”信息的古籍中看到的某个古老家族的徽记，有几分相似！
难道暗影楼与那个古老家族有关？还是说，这个刺客，并非纯粹的暗影楼之人？
线索纷乱复杂，如同纠缠的线团。
就在这时，袖中的玄璃再次不安地躁动起来，比之前任何一次都要强烈。它跳出衣袖，蹲在书案上，朝着西方，发出低低的、带着渴望与警惕的呜鸣，浑身的雪白毛发都微微炸起。
沈清辞顺着它的目光望去，西方……依旧是皇宫的方向。
这一次，她清晰地感受到，玄璃的躁动，并非源于对危险的预警，更像是一种……被同源力量吸引的本能反应！仿佛在皇宫深处，有什么东西，与它体内的太初灵狐血脉，产生了强烈的共鸣！
皇宫……灵狐……寂灭妖皇传承记忆中提及的，上古时代曾与妖族关系密切的天玄皇室……
一个大胆的猜想，在沈清辞脑海中逐渐成形。
她轻轻抚摸着玄璃，安抚着它焦躁的情绪，眼神却越来越亮。
或许，破局的关键，不仅仅在于化解明枪暗箭，更在于揭开这些尘封的历史与血脉的秘密！
“环儿，”沈清辞忽然开口，声音带着一丝决断，“准备一下，我要去库房，查阅府中所有关于前朝历史、皇室秘闻，以及……南疆风物志异的藏书。”
她需要更多的信息，来印证她的猜想，来编织一张足以应对所有危机的，更大的网。
帝都城西，某处隐秘的宅邸内。
灰鹰看着手中刚刚收到的密报，脸色阴沉得能滴出水来。柳氏被灭口，沈清辞迅速掌控国公府，他派去灭口的死士下落不明，夜宸行踪诡秘……一系列变故，完全打乱了他的计划。
“废物！都是废物！”他猛地将密报捏成齑粉，眼中风暴凝聚，“沈清辞……还有那个男人……必须尽快除掉！”
他转身，对阴影中一道模糊的身影低声道：“启动‘暗棋’，是时候，给那位不知天高地厚的大小姐，送上一