中进行着一场清洗与重塑。
与此同时，在南直隶应天府辖下的一个鱼米之乡，孙传庭派出的“磨勘御史”李翰林，正遭遇着另一种形式的战争。 清丈田亩的工作陷入了诡异的停滞。表面上，地方的县令、胥吏无比配合，笑脸相迎，好酒好菜招待，账册凭证一应俱全，随叫随到。但实际工作却寸步难行。 李翰林带着随从，拿着鱼鳞图册，准备去实地丈量一片被举报隐匿田亩最多的庄园。带路的胥吏却仿佛突然不认识路一般，带着他们在纵横交错田埂和水渠间来回打转，耗了大半天，竟还没走到地头。 好不容易到了地方，庄园的管事早已得到消息，带着一群“乡老”和“佃户”等候多时。不等丈量开始，这些人便围上来哭诉，有的说今年天时不好收成差，求青天大老爷减免钱粮；有的拿出泛黄的旧地契，声称这块地祖上早已卖予他家；更有甚者，直接躺倒在田埂上，声称官爷要量地就先从他身上踏过去。 李翰林试图强令丈量，随行的衙役却磨磨蹭蹭，出工不出力。那胥吏在一旁假意呵斥，却更像是在煽风点火。眼看日头偏西，一片田都没量完，反而引来更多村民围观，指指点点，气氛紧张。 回到驿站，李翰林气得摔了杯子。他如何不知这是地方豪强与胥吏勾结，演的一出双簧？软刀子杀人，无所用其力！他们不敢公开对抗朝廷旨意，却用这种阴柔手段，处处设障，拖延时间，消耗耐心，试图让清丈工作不了了之。 夜里，甚至有当地颇有声望的乡绅前来“拜访”，言语之间，先是诉苦地方艰难，继而暗示只要李御史能“通融一二”，必有厚报，甚至将来在京城官场也可互为奥援。 李翰林严词拒绝，将来客轰了出去。但他坐在灯下，感到的是一种深深的无力感。他知道，像这样的情况，绝非个例，此刻恐怕在南方许多州县同时上演。新政的利剑，砍在了一张无形而坚韧的蛛网上。陛下的决心和孙阁老的铁腕，在地方盘根错节的利益集团和千年积习面前，遭遇了前所未有的柔性抵抗。这场没有硝烟的战争，其艰难程度，或许并不亚于辽东的真刀真枪。
朝堂之上的暗流、后宫之中的温馨依旧在继续，但大同矿难的血色与辽东战备的紧张，为这个初夏蒙上了一层更为复杂而深刻的色彩。帝国的前进之路，从未平坦，唯有在一次次教训与挑战中，淬炼出更坚韧的意志与更强大的力量。