喧哗声如同投入平静湖面的石子，迅速在人群中荡开涟漪。
“谁？谁的赏金又涨了？”
“是‘黑狮子’特里斯坦？还是‘血伯爵’夫人？”
人们议论纷纷，伸长脖子向那贴满悬赏令的墙壁张望。
萨博耳朵微动，也被这动静吸引了注意。他天性好奇，尤其对这种能直观反映“搞事”程度的悬赏金格外感兴趣。
“哦？有大人物的赏金变动了吗？去看看！”
他率先朝人群走去，古伊娜和罗宾对视一眼，也跟了上去。
刘九则默默找了个不远处的墙角阴影靠站着，没有参与其中。
人群中央，一张崭新的悬赏令被牢牢钉在最显眼的位置。
纸张雪白，上面的头像更是醒目——
那是一个女人，看起来不过二十出头，却有着一头如月光般流泻的银色长发，瞳孔是罕见的紫晶色，深邃得仿佛蕴藏着星辰。
她的容貌极美，却毫无柔弱之感，眉宇间凝着一股睥睨天下的冷漠与威严，嘴角微微上扬的弧度，带着一丝若有若无的、仿佛看待蝼蚁般的嘲弄。
最引人注目的，是她戴着一顶造型奇特的王冠，由某种漆黑的金属打造，镶嵌着几颗硕大的、仿佛在燃烧的深红色宝石，王冠的样式并非传统的圆环，而是如同展开的蝠翼，又似荆棘缠绕，充满了力量与不祥的美感。
悬赏令下方，是一串令人心脏骤停的数字。
【“女皇”安洁莉卡·伊什塔】
悬赏金：2亿9千贝利！
生死不论！
！！！
空气仿佛凝固了一瞬，随即爆发出更加狂热的声浪。
“两亿九千万？！开什么玩笑！这才多久？又涨了九千万？！”
“西海悬赏金第一……不，这已经是四海范围内都罕见的超高悬赏了吧？！”
“‘深渊王冠’安洁莉卡……她到底又做了什么惊天动地的大事？”
“听说她上周独自一人摧毁了海军在西海的第44分部基地，基地长，那位以‘铁壁’着称的中将，连她一招都没接住！”
“何止！有传言说，她找到了传说中‘深渊海贼团’留下的宝藏，获得了那顶象征着‘深海支配权’的王冠！她的力量现在深不可测！”
“西海真正的无冕之王……所有海贼在她面前，都只能俯首称臣！”
议论声充斥着敬畏、恐惧，甚至还有一丝狂热的崇拜。
在这个弱肉强食的世界，绝对的强大本身就是一种令人着迷的魅力。
萨博摸着下巴，看着那张悬赏令，眼中闪烁着兴奋的光芒：“嚯！两亿九千万！真是个不得了的‘女士’啊！看起来就很能打的样子！”
他的语气里没有恐惧，只有遇到强者时纯粹的见猎心喜。
古伊娜凝视着悬赏令上那双紫晶色的眼眸，按着刀柄的手不自觉地收紧。
那眼神……冰冷、高傲，蕴含着难以想象的力量感。
她能感觉到，这是一个在剑道上走到了极远地方的强者。
“‘女皇’……名副其实。”她低声自语，体内沉寂的剑意似乎被隐隐引动，发出微不可查的轻鸣。
罗宾的眉头则微微蹙起，她获取信息的渠道远比常人广阔。
“‘深渊海贼团’……那是曾活跃在一百年前，据说曾挑战过当时世界秩序的强大海贼团，其船长被称为「深渊之主」。”
“如果她真的得到了那份遗产，恐怕不仅仅是实力提升那么简单，可能还触及到某些被掩埋的历史……”
——
港口小镇的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
刘九依旧靠站在墙角的阴影里，如同礁石般沉默，与周围躁动的人潮格格不入。
他的目光平淡地扫过那些为悬赏令而疯狂的面孔，又落回远处正在浏览悬赏令的萨博三人身上，如同一位静默的守护者，观察着，却并不介入。
然而，就在下一瞬。
没有任何征兆，他感觉怀里猛地一沉。
一个温热、柔软，带着淡淡血腥气与奇异冷香的身体，撞入了他的怀中。
以他的感知和实力，本应在对方近身前就有所