科尔波山的冬天，来得比山下更早，也更凛冽。
寒风卷着细碎的雪沫，刮过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响。
达旦一伙那栋破旧的山贼小屋，在风雪中显得摇摇欲坠。
屋内，气氛比屋外好不了多少。
“哇——！！！”
婴儿撕心裂肺的啼哭声几乎要掀翻屋顶。
艾斯躺在简陋的摇篮里，小脸哭得通红，挥舞着小拳头，蹬踹着包裹他的破布。
“吵死了！这小鬼到底怎么回事！”多古拉捂着耳朵，一脸崩溃。
“从卡普那老混蛋把他扔过来就没消停过！”马古拉也是愁眉苦脸。
山贼们围着摇篮，束手无策。他们打家劫舍在行，哄孩子？一窍不通。
达旦叼着烟，眉头拧成了疙瘩，看着摇篮里那个哭闹不休的小崽子，心里把卡普的祖宗十八代都问候了一遍。那老家伙，几个月前像扔烫手山芋一样把这孩子塞给她，只留下一句“给老子养着”，就拍拍屁股走了，留下这么个麻烦精。
这小鬼脾气坏得出奇，动不动就哭，喂奶慢了哭，尿布湿了哭，周围声音大了也哭。达旦甚至怀疑，卡普是不是故意找了个最难缠的小鬼来折磨她。
“妈的，再哭就把你扔出去喂狼！”达旦恶声恶气地威胁。
艾斯哭得更响了。
山贼们一片哀嚎。
与此同时，山林深处，那间隐蔽的林间小屋里。
炉火烧得正旺，驱散了些许寒意。
露玖坐在窗边，手里缝补着一件小衣服，针脚细密。她的脸色比在巴特利拉岛时红润了不少，但眉宇间总笼罩着一层化不开的忧虑。
窗外是呼啸的风雪，她的心也如同这天气一般，无法平静。
刘九推门进来，带进一股寒气。他抖落肩上的雪花，将手里提着的一只冻僵的野兔扔在墙角。
“怎么样？”露玖立刻放下手中的活计，急切地望向他，声音里带着压抑不住的期盼和紧张。
刘九走到炉边烤火，言简意赅：
“还在哭。”
露玖的眼神瞬间黯淡下去，心疼地攥紧了手中的布料。
自从刘九确认卡普将艾斯交给了达旦一家后，他便时常暗中潜入科尔波山，远远地观察艾斯的情况。
每次带回来的消息，都让露玖心如刀绞。
艾斯爱哭，脾气坏，不好带……达旦一家又是粗野的山贼，怎么可能耐心细致地照顾一个婴儿？
她无数次想冲上山，把艾斯抱回来，但理智告诉她不能。一旦暴露，之前所有的牺牲和谋划都将付诸东流。
“他……瘦了吗？有没有生病？”露玖的声音带着颤音。
“还好。”刘九的回答依旧简短。他看了一眼露玖紧蹙的眉头，补充了一句，“死不了。”
这话算不上安慰，甚至有些冷酷，但奇异地让露玖焦躁的心稍微安定了一点。
是啊，只要还活着，就好。
她重新拿起那件小衣服，继续缝补。这是她给艾斯做的。虽然不知道什么时候才能亲手给他穿上。
刘九不再说话，只是沉默地添加柴火，让炉火烧得更旺一些。
小屋外，风雪肆虐。
小屋内，炉火噼啪，映照着两个沉默的人影。
卡普在风车村住下的那段日子，对刘九和露玖而言，是另一种煎熬。
那老家伙似乎真的对艾斯上了心，隔三差五就往科尔波山跑，美其名曰“视察”，实则是去“骚扰”达旦一家和那个被他硬塞过去的小麻烦。他那标志性的洪亮笑声和“爱的铁拳”威胁，时常惊起飞鸟，也让潜伏在暗处的刘九不得不更加小心。
露玖只能通过刘九偶尔带回的、隔着遥远距离的只言片语，来拼凑艾斯的近况。知道卡普在场，她连靠近科尔波山边缘都不敢。
等待，变得格外漫长。
直到前几天，刘九带回确切消息——卡普的狗头军舰离开了港口，似乎是新世界又出了什么乱子，需要他这尊“海军英雄”去坐镇。
笼罩在风车村和科尔波山上空的那座大山，暂时移开了。
刘九没有立刻行动。
他又观察了两天，确认卡普短