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他伸出颤抖得如同秋风落叶般的手，极其轻柔的，拂过蓝芯兰冰冷的脸颊，仿佛想将那不祥的死白拂去，唤回一丝曾经的温度。
“孩子……义父……错了……” 他嘶哑地、几乎听不见的低语着，每一个字都像是从破碎的心脏里挤出来，“不该……让你走出去的……”
屋外，倾盆大雨。仿佛连老天爷，都在嘲笑他这迟来的、毫无意义的悔恨。
——
谷雨，这个本代表着生机与润泽的山谷，此刻却被笼罩在一场罕见的、仿佛要淹没一切的倾盆大雨之中。
豆大的雨点疯狂的砸落在山谷的每一片树叶、每一块岩石上，发出震耳欲聋的轰鸣，水流在山涧汇聚成急流，奔腾咆哮。
整片天地都灰蒙蒙的，充满了压抑和悲怆。
南之枝和狄青的马车，在泥泞中艰难的驶入谷口。
他们一眼就看到了那队驻扎在谷外高地处、即使在暴雨中也依旧保持着警戒队形的玄甲精锐——是楚怀蘅的人。雨水冲刷着他们冰冷的甲胄，旗帜湿透沉重的垂着，如同一尊尊沉默的黑色雕塑。
南之枝心中微微一动，以为是楚怀蘅思虑周全，特意派了人来保护狄青，防止北境那边的势力追踪至此。
她并未多想，只是让他们跟进来。
此刻，她急切地想见到师父，希望这连日来的奔波与心中的不安，能在师父面前稍稍放下。
马车驶入那片熟悉的、依山傍水的小院。
院子里，她亲手栽种的药草在暴雨中被打得东倒西歪，显得有些凌乱。
雨声太大，掩盖了一切其他声响。
“师父？师父！我回来了哦！” 南之枝跳下马车，也顾不得撑伞，任由冰冷的雨水瞬间淋湿了她的头发和衣衫，她提高了声音，朝着那间熟悉的木屋呼喊，语气里带着一丝归家的放松和刻意的轻快，试图驱散这雨天的阴霾。