冷风如同刀子般刮过他的脸颊，却吹不散他眼中的赤红和燃烧的怒火。
他只有一个念头：救回枝枝！
枣红马在他的驱策下，爆发出惊人的速度，四蹄翻飞，踏碎了王城的石板路，卷起一路烟尘，朝着城外那片未知的荒野，亡命般追去。
马蹄声如同密集的战鼓，敲碎了城郊的宁静，也敲在雍景那根紧绷到极致的心弦上。
远远的，他已经能看到马车扬起的滚滚尘土。
——
城外荒郊，暮色四合。
一座早已破败不堪的古庙孤零零的矗立在荒草丛生的土坡上，断壁残垣在昏暗的天光下如同狰狞的怪兽骨架。
唯一还算完整的正殿里，几点昏黄的火光摇曳不定，映出里面晃动的人影。
雍景伏在野草丛中，屏住呼吸，身体紧绷如弓。
他的枣红马被他远远拴在更隐蔽的树丛里。
他一路追踪至此，亲眼看着那辆乌篷马车驶入破庙残破的山门。
此刻，他像一头蛰伏的猎豹，锐利的目光穿透破窗的缝隙，死死锁定殿内的情况。
殿内，南之枝被粗糙的麻绳紧紧捆在中央一根尚未完全倒塌的柱子上，头无力的垂着，显然还未从昏迷中苏醒。
四个彪形大汉围坐在一堆勉强燃起的篝火旁，火光跳跃在他们粗犷而带着戾气的脸上。
“老大，真留活口？”一个脸上带疤的汉子撕咬着干粮，含糊不清的问坐在上首、眼神最为阴鸷的头目，“这娘们看着细皮嫩肉的，一刀结果了多省事，带着还是个累赘！”
那被称为老大的汉子，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，在火光下更显凶恶。
他冷冷的瞥了被绑的南之枝一眼，声音沙哑：“上头交代得清楚，要活的！只有活的，才能让那位五皇子投鼠忌器，才能换回咱们想要的东西！”
“啧，”另一个汉子灌了口劣酒，咂咂嘴，目光在南之枝姣好的侧脸上流连，“这娘们跟五皇子到底啥关系，能让上头这么看重？不会是相好的吧？不然那五皇子能让她掌管那么大的生意，日进斗金啊！”
“管他啥关系！”刀疤老大哼了一声，语气带着一丝残酷的嘲弄，“长这么漂亮，可惜了，沾上皇家，命就由不得自己了。飞上枝头？呵，那是话本子里写的！看看那些个皇子，斗得你死我活，身边人要么是踏脚石，要么就是催命符！”
他灌了一大口酒，抹了抹嘴，“咱们只管拿人换钱，她活不活得长，就看那位五殿下舍不舍得了。”
“皇家沾边就这样，要不飞上枝头，要么死！” 另一个汉子附和着，语气里带着市井小民对权贵既敬畏又幸灾乐祸的复杂情绪。