，破庙里传来几声惨叫。但箭矢刚停，庙后就涌出几十个黑衣人，个个蒙着面，手里拿着明晃晃的钢刀。
“老大的人！”周猛认出了他们衣服上的黑莲刺青——跟上次晋王府行刺的邪教徒一模一样。
黑衣人不要命地冲上来，刀光剑影中，玄甲卫们挥刀格挡，血肉横飞。周猛手持一把厚背砍刀，左冲右突，刀刀见血。他身上的甲胄很快被划开几道口子，鲜血直流，却浑然不觉。
“保护诏书！”他一边砍，一边喊。
一个小兵被黑衣人砍倒在地，临死前还死死抱着一个同伴的腿，不让黑衣人靠近周猛。周猛眼眶一热，手里的砍刀挥得更快了。
激战半个时辰，黑衣人越聚越多，足有上百人。玄甲卫们渐渐体力不支，已经有五六个弟兄倒在了血泊中。
“头儿，顶不住了！”小六子捂着流血的胳膊喊道，“咱得突围！”
周猛看了看怀里的蜡丸，又看了看周围弟兄们苍白的脸，咬了咬牙：“撤！往东边的树林撤！”
他带着剩下的十五个玄甲卫，且战且退，好不容易冲到树林边，却发现前方也有埋伏——几十个黑衣人举着火把，堵住了去路。
“哈哈哈，周猛，你跑不了了！”为首的黑衣人摘下面罩，露出一张刀疤脸，“老大说了，抓住你，赏黄金百两！”
周猛把蜡丸塞进嘴里，用牙齿咬紧，然后拔出腰间的短刀：“弟兄们，跟他们拼了！死也不能让他们拿到诏书！”
玄甲卫们红了眼，举起刀枪，发起了最后的冲锋。刀疤脸冷笑一声，挥了挥手：“放箭！”
无数箭矢从树林里射出，周猛只觉得胸口一凉，低头一看，一支箭矢穿透了他的铠甲，插在心脏旁边。他晃了晃，差点摔倒，却死死咬着牙，不肯倒下。
“头儿！”小六子哭着扑过来，想把他扶起来。
周猛推开他，用尽最后的力气，把蜡丸从嘴里掏出来，塞进小六子怀里：“交给……交给殿下……高将军……一定要等到……”
话没说完，他的眼睛就闭上了。
小六子抱着蜡丸，看着周猛的尸体，眼泪夺眶而出。剩下的玄甲卫们红了眼，发起了自杀式的冲锋。
就在这时，树林里突然传来一阵马蹄声。紧接着，数十支火箭射向黑衣人，火光中，一群黑甲骑士冲了出来——是墨尘的玄甲卫分队！
“宸王殿下有令，保护赦令使者！”为首的骑士高举一面旗帜，上面绣着一只展翅的雄鹰。
黑衣人见势不妙，纷纷撤退。墨尘跳下马，跑到小六子身边，看到他怀里完好无损的蜡丸，松了口气：“诏书没事吧？”
小六子含着泪点头：“没事……周头儿……周头儿为了保护它……”
墨尘眼眶一红，脱下自己的披风，盖在周猛的尸体上：“周头儿是好样的。走，我们继续上路。”
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晋王府的书房里，萧屹看着手中的密报，脸色凝重。
“殿下，”他把密报递给赵宸，“周猛带队在居延泽附近遇袭，护卫死伤过半，周猛……周猛殉职了。”
赵宸接过密报，手指微微颤抖。周猛跟了他五年，从边关到京城，替他挡过三次刀，没想到这次……
“老大的人？”他声音嘶哑。
“是。”萧屹点头，“黑莲刺青，刀疤脸带队，一共一百多人。幸好墨尘的玄甲卫分队及时赶到，不然小六子他们也……”
赵宸猛地站起来，右肩的烙印传来一阵剧痛。他走到窗边，望着北方那片铅灰色的天，拳头攥得咯咯作响：“老大……老四……你们这是逼我！”
“殿下，”萧屹走到他身边，低声说，“周猛用命护住了诏书。小六子带着蜡丸，已经脱离危险，继续往北疆去了。”
赵宸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是悲伤的时候，周猛的死，只会让他更加坚定。
“传我的命令，”他转身，眼神锐利如刀，“让墨尘带玄甲卫去北疆，跟高朗的旧部汇合，保护周猛的遗体回京。另外，给凤九娘传信，让她查清楚老大的所有据点，我要知道他们下一步的计划。”
“是！”萧屹领命而去。
书房里只剩下赵宸一个人。他走到桌边，拿起周猛留