雪地上的草茎被风吹得滚了几圈，墨轩低头看了眼空荡荡的嘴，没吭声，只是抬脚往前走了半步。
这一脚踩下去，积雪竟没发出预想中的咯吱声，反而像踩在某种绷紧的膜上，微微震了一下。那震动极轻，却顺着靴底直传至小腿，像是有根细针扎进了骨缝里，让他本能地绷紧了腰背。
他停下，眉头一挑。
“怎么了？”李昊问，手已经按在袖中金属板上。那块巴掌大的黑铁是他最后的依仗，表面刻着七道裂痕，每一道都代表一次极限充能后的反噬伤痕。此刻它正隐隐发烫，仿佛感应到了什么。
“这雪……不太对劲。”墨轩蹲下，抓起一把雪摊在掌心。原本该是松软冰粒的雪，此刻却泛着一丝微不可查的灰光，像是混进了什么不该存在的东西——不是尘土，也不是矿物碎屑，而是一种介于实体与能量之间的残留物，触感滑腻，带着轻微的麻痹感。“刚才是不是往南走的？”
“嗯，你说要去没人山头研究‘作业’。”李昊皱眉，“你不会连方向都记错了吧？”
“方向没错，问题是——”墨轩把雪轻轻洒落，指尖残留的颗粒竟在掌心划出一道细小的灼感，像是被烧红的针尖擦过皮肤，“这地气在动，不是风带的，是底下有东西在吸。”
话音刚落，头顶乌云骤然翻涌，像被人搅乱的墨汁锅，层层叠叠压了下来。远处山脊的轮廓开始模糊，空气里浮起一层薄雾，颜色偏暗，不似寻常水汽，反倒透着一股陈旧铜锈般的腥涩味。风也变了，不再是刺骨的冷，而是带着一种沉闷的压迫，仿佛整片天地都在屏息。
李昊后退半步：“要变天了。”
“不是变天。”墨轩眯眼盯着那雾，“是有人在点火。”
“谁点火？”
“不知道，但烧的肯定不是柴。”墨轩站起身，拍了拍裤子上的雪渣，“你看那云，一圈圈往外扩，跟炸鱼丸似的，明显是能量外溢。这种动静，要么是哪个倒霉蛋突破失败自爆了，要么就是……”
“机缘现世？”李昊接了一句。
“bingo！”墨轩打了个响指，声音清脆，在寂静的荒原上格外突兀，“咱俩刚送走九个脑袋的快递员，系统不得刷新个新任务？说不定这次掉的是SSR装备包。”
“你确定不是陷阱？”李昊语气迟疑，“刚才那一战，我们差点就交代在冰缝里了。那玩意儿从地下钻出来的时候，连护体灵光都没撑过三秒。”
“当然可能是陷阱。”墨轩咧嘴一笑，嘴角裂开一道旧伤，渗出一点血丝，“可你想想，要是真有大佬设局，会选这么个鸟不拉屎的地方？连个观众席都没有，多寒碜。再说了，咱们现在穷得叮当响，破剑没灵力，金属板只能砸人，下次打架是不是得靠报菜名吓退敌人？‘来一份红烧狮子头，不要葱！’”
李昊忍不住笑了一声，又立刻收住，像是怕笑声引来什么。
“实话实说而已。”墨轩转身就走，脚步比刚才利索了不少，肩上的伤还在渗血，但他好像忘了疼，或者早已习惯了疼痛的存在。寒风吹动他残破的衣角，露出内衬里缝着的一块褪色布条——那是他离开宗门时，从师父床头顺来的抹桌布，上面歪歪扭扭写着四个字：“活着回来”。
他从没告诉别人那是什么。
肩伤每一次跳动，那四个字就像针一样扎进皮肉。
墨轩边走边从怀里摸出一块干饼，咬了一口，腮帮子鼓鼓地嚼，“天上不会掉馅饼，但会掉试吃装”，结果我上次偷丹药，真从药炉顶上接住一小块飞出来的药渣。”
李昊忍不住笑出声：“你还记得那个？”
“当然，那可是我人生第一次白嫖成功案例。”墨轩把饼递过去，“来一口？虽然有点硬，但胜在管饱。”
李昊摇头拒绝，目光却落在他鞋尖的动作上——墨轩一边走一边用鞋尖踢开积雪，像是在找什么。雪层越来越薄，底下裸露的冻土开始显现出异样的纹路，像是被某种力量反复冲刷过，表面覆盖着一层近乎透明的结晶薄膜。
“你在看什么？”
“看路。”墨轩指了指脚下，“你发现没有，越往南，雪越薄。底下露出来的土，已经开始发亮了。”
李昊蹲下扒开一层雪，果然看到土壤表面浮着细碎的晶粒，像是