第20章：一炷香未败
墨轩的手指还在地上抠着石缝，指甲边缘早已翻卷，血丝混着灰土在粗糙的岩面上拖出几道歪斜的痕迹，像极了某种古老符文的残笔。他眨了眨眼，汗水顺着额角滑落，在眉骨处凝成细小水珠，最终被眼睑强行挤开，糊住视线的湿热一瞬蒸发，只留下火辣辣的刺痛。眼球干涩得像是被砂纸一遍遍擦过，可他不敢闭——哪怕半秒。
头顶那缕香烟彻底消散的位置，只剩下一截焦黑的香脚，静静插在青玉炉中，余烬如死蝶般蜷缩。风一吹，便碎成了粉末。
烟没了。
时间到了。
可身体还是动不了，像被无形的钉子贯穿四肢，牢牢钉在这片试炼场中央。每一寸肌肉都在哀鸣，骨骼深处传来细微的噼啪声，仿佛经脉正在断裂又重组。呼吸艰难得如同在深海挣扎，每一次吸气都得靠意志一点点从胸腔里硬生生挤出来，喉咙里发出“咯”的一声闷响，像是生锈的门轴被强行推开，带着铁锈与尘埃摩擦的钝痛。
“现在……能说过了吗？”他嗓音沙哑，像磨刀石刮过铁皮，话出口时嘴角还抽了抽，努力想扯出个笑，结果只牵动了一脸灰渣往下掉，簌簌落在衣领裂口处，混进渗血的擦伤里，激起一阵隐秘的灼烧感。
四周寂静如渊。
麒麟没动，通体漆黑如夜的身躯静立原地，唯有尾尖轻轻扫了下地面，一道碎石无声化粉，连尘埃都不曾扬起。它周身曾翻涌的金紫色纹路已然隐去，压迫感如潮水退去，却仍有一股沉甸甸的气息压在空气里，让人脊背发紧。
它终于低头，目光落在墨轩脸上。
那双眼里不再有星辰生灭、天地轮转的浩瀚光景，倒像是看一只从泥坑里爬出来的倔强小虫——狼狈、残破，却始终不肯松开咬住命运齿缝的牙。
“你刚才那套动作，”麒麟缓缓开口，声音低沉如远古钟鸣，在山谷间回荡，“是朱雀教你的？”
墨轩咧嘴一笑，牙上还沾着血沫和灰：“那不是舞蹈课嘛，您这试炼又没评分标准，我按自由发挥打的分。”
“自由发挥？”麒麟鼻孔喷出一缕淡淡的紫气，缭绕成雾，“你左扭三圈右跳两步，差点把自己绊进地缝里，还顺带蹭掉了半边裤子——这也叫舞蹈？”
墨轩低头看了眼自己破烂的裤腿，露出半截膝盖，上面青一块紫一块，还有道焦痕像被烙铁烫过，皮肉微微凹陷，边缘泛着诡异的暗红。他伸手摸了摸，疼得倒抽一口凉气，却又故作轻松地耸肩：“这叫实战型艺术。讲究的是节奏感、临场应变和观众互动。”他抬手指了指麒麟，“您刚才那一爪子拍下来，不就是BGM吗？我踩点闪避，完美卡拍，您不得给个‘哇哦’？”
麒麟沉默两秒，忽然低哼一声：“你倒是会给自己加戏。”
“那当然。”墨轩一边说，一边用胳膊肘顶地，试图把身子往上撑。手臂上的肌肉绷得发抖，青筋暴起如老藤缠绕，指尖再度抠进石缝，指甲崩裂的声音清晰可闻。他咬牙，肩膀发力，整个人像一张拉满的弓，一点点从地上撑起。
终于把膝盖支了起来，但双腿抖得像风里的竹竿，刚想站起来，膝盖一软又要跪下。他赶紧伸手撑住旁边一块断岩，借力硬生生把自己拽直，腰背弓起又猛然挺直，发出一声闷哼。
“哎哟我的老腰……”他龇牙咧嘴，一手扶着后腰，另一手抹了把脸，“刚才那阵子，您是不是偷偷开了十倍重力？我感觉我五脏六腑都移位了，回头得找玄武开个理疗套餐，顺便让他给我捏捏肩，我都快成压缩饼干了。”
麒麟盯着他，眸光微动。
“你能撑到香尽，”它声音低了些，不再如先前那般冷硬，“不是因为跑得快，也不是因为你嘴皮子利索。”
墨轩喘着气，抬眼望过去，瞳孔里映着麒麟模糊的轮廓：“那是为啥？我英俊潇洒、天赋异禀？”
“是因为你一直没闭眼。”麒麟道，语气平静，却似有千钧之力压下，“哪怕被压在地上，手指抠进石头，你也一直在看——看攻击轨迹，看我的动作间隙，看那炷香烧到哪一截。”
墨轩一愣。
风掠过山谷，吹动他凌乱的发丝，露出额角一道新添的擦伤，血已凝固，结成暗褐色的痂。他怔了片刻，随即笑了，笑得有些疲惫，却格外明亮