鞣制材料，同时，他也想趁机探听一下，到底是谁在背后对皮件厂施压。
县城的气氛，似乎与往常并无不同。但李卫国敏锐地感觉到，一些落在他身上的目光，多了几分探究和难以言喻的意味。他先去了供销社的生产资料门市部，凭借已经小有名气的脸孔和与供销社初步的联营关系，还算顺利地购买到了所需的芒硝和石灰，但明矾却暂时缺货。
“周主任打过招呼，说明矾最近紧俏，都调拨给国营大厂了。”营业员的话看似无意，却让李卫国心中一凛。周主任？是供销社的那个周主任？难道他也……
他没有表露异样，谢过营业员，推着自行车离开了供销社。走在略显嘈杂的县城街道上，李卫国的大脑飞速分析着。皮件厂的压力来源不明，供销社这边似乎也遇到了无形的阻力。这绝不可能是巧合。对手的能量，似乎比他预想的还要大一些，而且出手精准，直接打击他产业链的上下游关键环节。
他推着车，不知不觉走到了县革委会大院附近。看着那扇庄严的大门，李卫国眼神复杂。他知道，里面的一些人，或许正在关注着他，有的是善意，有的则未必。省考察团的肯定是一道护身符，但护身符并不能杜绝所有暗箭。
正当他沉思之际，一个略带熟悉的声音在身后响起：“哟，这不是李卫国同志吗？”
李卫国回头，看到一个穿着蓝色中山装、梳着分头、面容白皙的中年男人，正笑眯眯地看着他。是县工商局市场管理股的王股长，上次办理营业执照和后来考察时都打过交道，表面上一向和和气气。
“王股长，您好。”李卫国停下脚步，客气地打招呼。
王股长走上前，很自然地拍了拍李卫国的自行车座，语气亲切：“卫国同志这是来县里办事？听说你最近搞得风生水起啊，连省里都挂了号，真是年轻有为。”
“王股长过奖了，都是政策好，领导支持。”李卫国应付着，心里却提起了警惕。这位王股长看似热情，但眼神深处总带着一丝让人不舒服的审视。
“是啊，政策是好政策。”王股长话锋一转，声音压低了些，带着几分推心置腹的意味，“不过啊，卫国同志，树大招风。这个体经济是新生事物，怎么搞，界限在哪里，上面也在摸索。有时候，步子迈得太快，容易扯着……呵呵，你明白我的意思吧？”
他看似关心，实则警告意味十足。李卫国心中冷笑，面上却不动声色：“谢谢王股长提醒。我一直牢记政策，合法经营，带着乡亲们一起增收，想来这步子走得还算稳当。”
“稳当就好，稳当就好。”王股长笑了笑，眼神有些闪烁，“对了，听说你跟红旗皮件厂那边……有点小问题？哎呀，这也是难免的，体制内的单位，规矩多，程序复杂。你也别太着急，总会有办法的。”
他这话，几乎是挑明了知道皮件厂断供的事，甚至可能与此有关。李卫国心中更加确定，背后的黑手，很可能就隐藏在县里某个部门，利用规则和权力，给他使绊子。
“劳王股长挂心，一点小困难，能克服。”李卫国语气平淡，听不出任何情绪波动。
王股长打量了他几眼，似乎想从他脸上看出些什么，但李卫国那副沉稳如山的样子，让他有些无从下手。又寒暄了两句无关痛痒的话，王股长便借口有事，先行离开了。
看着王股长远去的背影，李卫国的眼神彻底冷了下来。暗流果然一直在涌动，而且已经浮出了水面。这位王股长，即便不是主谋，也必然是知情人，甚至可能是执行者之一。
他没有在县城多做停留，既然明矾暂时买不到，便不再强求。当务之急，是先用芒硝和石灰对积压的生皮进行初步处理，保住这批货的底子，同时加快植物鞣制法的试验。
回到李家沟时，已是傍晚。收购点旁边的空地上，一个长方形的土坑已经初具雏形，李建国正带着几个人用石头和水泥砂浆砌筑池壁，干得满头大汗。另一边，赵老实他们也采集回来了第一批橡碗子和化香树皮，堆成了一个小堆。
看到李卫国回来，众人都围了上来。李建国抹了把汗，问道：“卫国，材料买到了吗？”
李卫国点点头，又摇摇头：“芒硝和石灰有了，明矾暂时缺货。不过没关系，我们先进行初鞣，保住皮子不坏最重要。植物鞣料的试验也要抓紧