角渗出的冷汗，正顺着鬓角滑下，带来一丝冰凉的痒意。大氅之下，他的手指死死扣住袖中那枚温润冰冷的血玉算筹，指节因用力而发白，仿佛那是他维系理智、对抗这滔天压力的唯一锚点。
“数学非神迹，乃人智之器！解困之道，不在祈天，而在格物致知，推演穷理！”他的声音通过傩面的扩音结构，在风雪中回荡，带着一种奇异的、非人的威严。“此雪此寒，自有其数！护城河冰层厚三尺七寸，非天意，乃三日来均温低于冰点、风速过七级之果！知其然，更需知其所以然！御寒之法，聚众之暖，存续之粮，皆可循数理而求之！尔等，可愿随我，以手中算筹，心中智火，破此寒冰绝境？”
他猛地将手中象征周鸣身份的那根通体暗红、隐有血丝纹路的玉质算筹高高举起。算筹顶端镶嵌的微小晶石，在宗庙火光的映照下，骤然折射出一道锐利的红光，如血线般刺破风雪夜幕，直射城头！
“愿随算圣！破此寒冰！”短暂的死寂后，山呼海啸般的回应轰然炸响，带着绝境中爆发的、近乎疯狂的力量。无数冻僵的躯体挣扎着跪伏在冰冷的雪地上，头颅深深埋下。绝望的冰壳被这道红光、这熟悉的声音和话语中的“数理”二字骤然敲碎，一种混杂着敬畏、希望和盲目信任的狂热在死城中蔓延。
赵牧面具下的目光，越过跪拜的人群，死死钉在城外那片吞噬一切的黑暗风雪之中。就在城下士兵拖回同伴尸体的车辙旁，几块不起眼的、半埋在雪下的夯土残块上，借着最后一丝天光，他捕捉到了异常。那不是自然的裂痕或冻胀，是利器刻画的痕迹！线条刚硬，角度分明，构成一个极其熟悉的图形——一个直角三角形。旁边刻着三组数字：
三、五、七。
冰冷的愤怒瞬间取代了扮演的压力。是《九章算术》！是勾股术！但这数字……三、五、七？荒谬！周鸣在稷下学宫开蒙稚童时便强调过，勾股弦之数，三、四、五方为经典，合勾三股四弦五之定理！这三、五、七是什么？是挑衅！是侮辱！是智伯那些阴魂不散的余孽在用这种方式宣告：他们懂周鸣的“算学”，更在肆无忌惮地篡改、嘲弄它！这篡改的勾股题，就是水攻的密语！他们在用周鸣最珍视的“数理”作为杀戮的号角！一股寒气比晋阳的风雪更甚，从赵牧的脊椎直冲头顶。他握着血玉算筹的手，骨节发出轻微的爆响。
“墨离！”赵牧的声音通过傩面传出，压下了人群的喧腾，带着不容置疑的命令。一个须发皆白、脸上布满冻疮和烟灰痕迹的老工匠，闻声猛地从跪拜的人群中抬起头，浑浊的老眼在火光映照下闪烁着异样的精光。他是晋阳硕果仅存的营造大匠，赵氏工坊的脊梁。
“在！算圣有何吩咐？”墨离的声音嘶哑却有力。
“带人，即刻测量四门护城河冰层厚度！每十丈一测点，取均值，误差不得过一分！数据报我！”赵牧（周鸣）的声音冰冷如铁。
“诺！”墨离毫不迟疑，猛地爬起，点了几名精壮工匠和士卒，扛着长杆、绳索和墨斗尺，如同扑向猎物的老狼，迅速消失在通往城墙的马道风雪中。
风雪更急了。城楼上，赵牧（周鸣）的身影在宗庙火光的映衬下，如同定海神针。他不再言语，只是静静地、如同真正的周鸣那般，凝视着城外的黑暗，青铜傩面在风雪中反射着幽冷的光。唯有他袖中紧握血玉算筹的手指，在无人看见的阴影里，正以惊人的速度、遵循着某种玄奥的轨迹，无声地掐算、推演着。冰冷的算筹棱角硌着指腹，带来一丝尖锐的痛感，却让他混乱的头脑保持着可怕的清醒。他在计算风向的细微偏转，雪片落下的频率，乃至城墙砖缝间寒气的凝结速度……所有看似无关的变量，都纳入他急速运转的思维模型之中。
时间在刺骨的寒冷和紧绷的寂静中流逝。不知过了多久，一阵急促而沉重的脚步声从马道传来。墨离带着一身寒气冲上城楼，胡须眉毛上挂满了冰溜子，脸上却带着一种近乎亢奋的潮红。他手中紧紧攥着一卷新刮制、尚带着木质清香的薄木牍，上面用墨笔记录着密密麻麻的数字。
“算圣！测毕！”墨离喘息着，将木牍高举过头顶，声音因激动而颤抖，“四门冰厚均值，三尺七寸三分！然……然南门瓮城拐角处，厚仅三尺一寸！偏差过大！不合常理！”
三尺七寸三分……南门三尺一寸……
赵牧面具下的瞳孔骤然收缩。没有