（一）
篡改模型引发的“乱楚嗣”风波，如同淬毒的冰锥，狠狠扎入周鸣在楚国权力场中艰难建立的根基。尽管他凭借原始档案记录（地缘、资源模型未改）和当日偏殿侍从的旁证，勉强洗脱了“刻意构陷”的罪名，证明子嗣模型遭人恶意篡改，但“算板被污”本身，已足以让楚王熊审对他生出难以弥合的猜忌。太卜令的光环蒙尘，观星台的气氛变得压抑而微妙。周鸣深知，潜伏在暗处的敌人——观射父的残党，绝不会就此罢休。
果然，一场焚天之灾，在蓄谋已久的黑暗中降临。
郢都东南，毗邻沮漳河码头的“太仓”，是楚国最大的国家粮库。数十座巨大的夯土仓廪如同沉默的巨人，囤积着支撑楚国霸业的命脉——去岁沮漳丰收的粟米、新收的麦、以及从云梦泽征调的鱼干盐货。时值盛夏，空气闷热粘稠，一丝风也无。
子夜，死寂被骤然撕裂！
“走水了！！太仓走水了！！”凄厉的警锣声划破夜空。东南角，三座最大的粟米仓廪，几乎同时从内部爆发出骇人的橙红色火光！火舌贪婪地舔舐着干燥的茅草顶盖和木质梁柱，发出噼啪的爆响，浓烟如同狰狞的黑龙，翻滚着直冲云霄，瞬间将半边夜空染成不祥的暗红！
“救火！快救火！”驻守仓廪的士卒和附近惊醒的民众嘶喊着，提着木桶、陶盆冲向河边取水。然而火势蔓延之快，远超想象！火借风势？不，今夜无风！那火却如同有生命般，在仓廪间疯狂跳跃、流淌！倾倒的水泼上去，只激起大团蒸腾的白气，火势反而更烈！更可怕的是，燃烧的粟米散发出浓烈的焦糊恶臭，吸入者无不头晕目眩，涕泪横流！
仅仅半个时辰，三座巨仓已化为冲天火炬，炽热的气浪逼得人无法靠近。火星如雨点般飘落，引燃邻近仓廪的屋顶！火海在蔓延！郢都震动！楚王熊审在卫士簇拥下登上宫墙，望着东南方那映红天际的恐怖火海，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。国之命脉，正在他眼前化为灰烬！
（二）
就在这绝望混乱之际，一个阴冷怨毒的声音，在惊恐的人群中如同毒蛇般钻出：“天罚！这是天罚啊！”众人循声望去，只见观射父的大弟子巫咸，身披褴褛的巫袍（伪装成落魄巫师），站在一处高台上，指着火海，面容扭曲地嘶喊：
“周鸣！是那北狄妖人周鸣引来的天火！他的‘数算’之道，逆天而行！先乱天时（指雩祭），后扰地灵（指沮漳禁烧），再祸国嗣（指篡改模型风波）！如今更招致雷神震怒，降下焚城之火，惩戒我大楚包庇妖邪！看这火！无风自燃，遇水更炽，非人间凡火，乃九天神罚！不诛此妖星，郢都必成焦土！楚国必遭天谴！”
“妖星！诛杀周鸣！”“天火焚城，都是他害的！”几个混杂在人群中的身影立刻跟着鼓噪。恐慌如同瘟疫般蔓延。救火的人群出现了骚动，有人茫然四顾，有人愤怒地看向观星台方向，更有愚昧者竟朝着火海跪拜，祈求神明息怒！
“一派胡言！”屈洧带着甲士试图维持秩序，厉声呵斥，但在滔天火势和“天罚”谣言的冲击下，声音显得如此微弱。
此刻，周鸣已闻讯赶到火场边缘。热浪扑面，几乎令人窒息。他无视了巫咸的嘶吼和人群怨毒的目光，他的全部心神，如同最精密的仪器，瞬间投入到对这场诡异大火的“溯源”之中！粮仓重地，防火极严，三仓同时自燃？绝无可能！必是人为纵火！
1.灰烬碳化温度反推火源——火场中的“时间铭文”：
周鸣目光如电，扫视火场。他注意到，最先起火的三座仓廪（甲、乙、丙），其燃烧程度和坍塌状态有微妙差异。丙号仓火势最猛，已完全坍塌；乙号仓次之，梁柱焦黑但尚未全倒；甲号仓相对最“轻”，部分墙壁尚存。
“取灰烬！不同位置的灰烬！”周鸣对屈洧吼道。屈洧带人冒险冲近火场边缘，用浸湿的长杆挑出数份不同位置的燃烧残留物——仓顶茅草灰、仓壁夯土块、地面散落的焦黑粟粒、以及几段未燃尽的梁木。
周鸣不顾灼热，抓起一把丙号仓中心区域的粟粒灰烬。灰烬呈纯白色，极其细腻，入手竟有滑腻感！他又抓起甲号仓边缘的粟粒灰烬，颜色灰黑，颗粒较粗。
“纯白灰烬…”周鸣瞳孔微缩，“粟米碳化，温度需达…”他大脑飞速检索燃烧化学知识，“寻常柴薪之火，焰心温度不过七八百度，粟米