来半年军费预算的长算筹，与代表预期收入的另一束进行对比推演，“若秋后行葵丘之会，耗费在此数之内，”他指着一个规模，“则府库盈余仍可支应明岁春耕水利及一次中等规模‘攘夷’之役。”
算筹在他指尖排列组合，发出规律的轻响，仿佛在拨动着整个齐国庞大经济机器的命脉。管仲看着周鸣专注而沉静的侧脸，看着那在算筹间流淌的、近乎掌控一切的理性光芒，心中震撼之余，亦掠过一丝难以言喻的复杂情绪。此子之能，已近于妖，然其所行，又确确实实为齐国开辟了前所未有的财源！
府库大门缓缓关闭，将满室的珠光宝气和算筹的余音隔绝。管仲踌躇满志地走向他的霸业宏图，而周鸣则独自站在廊下，望着远处市井的烟火。盐铁之利汇成财富的海洋，支撑起霸业的巨舰。他置身其中，既是这巨舰的龙骨设计者，亦感觉自己正被这无边的“算海”所吞没。声望是蜜糖，亦是鸩毒。当整个国家机器的运转都开始依赖他的“神算”时，他已再无退路，只能在这由数字构筑的洪流中，奋力向前，直至那光芒万丈却也暗礁遍布的彼岸。