壮枝是个行动派。一旦下定了决心，又得了林悦那一箩筐的主意，虽然大部分被她自己筛选否决了，她便立刻将“拿下黑石”作为了冰裂季前最重要的狩猎任务，并且发起了迅猛而直白的攻势。
第一天，狩猎队归来，满载着为冰裂季储备的猎物。黑石正指挥着族人搬运、处理，壮枝扛着一头比她体型还大的哼哼兽（也就是野猪），咚地一声扔在黑石脚边，扬起一片尘土。
“黑石族长，这头哼哼兽的里脊肉最嫩了，给你！”她声音洪亮，毫不避讳周围族人投来的诧异目光，脸上带着一种近乎挑衅的、却又暗含期待的笑容。
黑石正清点着猎物，被她这突如其来的举动弄得一愣，金色的瞳孔里闪过一丝错愕，随即眉头习惯性地蹙起：“按照规矩分配。”
“我知道规矩！”壮枝叉着腰，“这是我单独猎到的，我有权决定给谁！你不要我就扔了！”她作势要拖走。
因为部落里有规定，只要是雌性自己捕猎的猎物，有权力自己做主。
黑石看着那肥美的哼哼兽，又看看一脸“我说到做到”的壮枝，最终还是挥了挥手，让负责分配的族人收下了，只是补充了一句：“记在公账上。”
壮枝也不在意，得意地甩了甩高高束起的马尾，转身走了，留下黑石看着她的背影，眉头皱得更紧了些。
第二天，黑石在巡视部落防御工事时，不小心被一根尖锐的木刺划伤了手臂。他随手扯了片草叶想擦一下，壮枝如同旋风般冲了过来，手里捧着一大把她刚从林悦那里软磨硬泡来的、效果极佳的止血草。
“别动！”她不由分说地抓过黑石的手臂，动作看似粗鲁，力道却放得极轻，仔细地将捣碎的草药敷在伤口上，用干净的兽皮条包扎好。整个过程快得黑石都没反应过来。
“这点小伤……”黑石想抽回手。
“小伤不注意，冰裂季里也会要命！”壮枝打断他，包扎好后，还用力打了个结，抬头瞪着他，“你是我们的族长，更要小心！”
看着她近在咫尺的、带着薄汗和认真神色的脸庞，还有那双毫不退缩盯着自己的眼睛，黑石到了嘴边的斥责莫名卡住了，只能有些不自在地移开目光，低声道：“……多谢你了。”
壮枝这才满意地松开手，哼了一声：“知道就好！”然后再次风风火火地跑了。
黑石看着手臂上包扎得……还算整齐的伤口，又看看壮枝离开的方向，抬手揉了揉眉心，感觉比对付一群流浪兽人还累。
第三天，部落举行战前祈祷仪式，由巫医婆婆主持，祈求兽神庇佑部落度过冰裂季。仪式结束后，按照惯例，未婚的雌性可以向心仪的雄性赠送亲手编织的草环或打磨的骨饰。
往年，壮枝从未参与过这个环节，大家都默认她和黑石是一对，无需此举。但今年，在众目睽睽之下，壮枝大步走到站在最前方的黑石面前，将一个用韧性极佳的银线草编织而成、点缀着几颗小巧狼牙的项圈，直接塞到了黑石手里。
“给你的！”她的声音依旧响亮，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的紧张，“戴着它，兽神会保佑你带领部落平安度过冰裂季！”
整个部落空地瞬间鸦雀无声。所有族人都瞪大了眼睛，看看壮枝，又看看捏着那个明显花费了心思的项圈、脸色僵硬的黑石。
这可是赤裸裸的当众示爱啊！而且是以如此强势的方式！
黑石感觉手里的项圈像块烫手的山芋。接受？他还没准备好，而且心里乱糟糟的，总是不由自主闪过另一个瘦小却倔强的身影。拒绝？在全体族人面前，拒绝部落最强大、也是默认与他最相配的雌性的心意，无疑会让她颜面尽失，也可能影响部落团结。
就在他骑虎难下之时，壮枝却仿佛看穿了他的犹豫，她凑近一步，用只有两人能听到的声音，带着一丝豁出去的执拗，低声道：“黑石，我不逼你现在就接受我。但这个项圈，你收着。冰裂季之后……给我答案。”
说完，她不等黑石反应，便干脆利落地转身，回到了雌性的队伍中，挺直了背脊，仿佛刚才那个大胆示爱的不是她一样。
黑石看着手中那带着壮枝体温和力量的项圈，又看看她故作镇定却微微泛红的耳根，最终，在金瞳族人或期待、或好奇、或暧昧的目光注视下，他沉默地将