一点点时间和空间，也给我们暗中引导流民、吸纳人手，创造更宽松的环境。”
这是一连串细微、间接却可能影响局势的心理战和情报战操作。藏兵谷无力正面干预汉中攻防，却可以像最高明的弈者，在棋盘边缘落下看似无关紧要的几子，搅动对手的心绪。
命令迅速部署下去。藏兵谷如同一个精密的情报和行动中枢，将一道道无形的丝线，重新撒向风云激荡的汉中。
几天后，效果开始以各种意想不到的方式显现。
先是汉中城内，赵光远突然以“整饬城防、统一军令”为名，试图收缴贺珍控制的部分城门钥匙和武库。贺珍断然拒绝，双方部下在城中械斗，死伤数十人，彻底撕破了最后的脸皮。紧接着，贺珍驻地深夜有神秘人物出入的流言开始传播，赵光远则被指责私藏了大量精良火器准备“资敌”。真真假假的消息混杂着恐慌，让本已脆弱的防御体系更加分崩离析。
接着，艾能奇军对汉中城的攻势骤然加强，尤其集中轰击赵光远负责的南门和东门残存区域，但对贺珍控制的西门围而不攻，压力明显较小。这种区别对待，进一步加剧了守军内部的猜忌和分裂。有溃兵甚至声称，看到艾能奇军中有与贺珍部下装束相似的人在进行喊话劝降。
与此同时，艾能奇派往北面山区侦察的几支小队，确实在废弃矿区附近发现了一些“可疑”的痕迹——不仅仅是那些刻意遗留的带标记工具，还有一些并非土匪所为的、有组织的隐蔽和撤离迹象。这引起了艾能奇部将一定的警惕，虽然不至于因此分兵，但确实放缓了对北面山区的清扫节奏，更多的探马被派往那个方向。
就在这多方角力、乱象纷呈的时刻，一个意外的人物，却沿着那条由胡瞎子暗线艰难维持的“北山小道”，跌跌撞撞地逃到了藏兵谷势力范围的最外围哨卡。
此人并非普通百姓，也不是小吏，而是贺珍麾下一个不得志的、负责看守西门辅库的哨官，名叫廖忠。他带来的不是金银细软，而是一个令人震惊的消息和一份沉重的“投名状”：
“贺珍……贺珍那狗贼，昨夜已带着两百亲兵和搜刮的财宝，从西门密道潜逃了！去向不明！他临走前下令心腹，若城破在即，便……便点燃武库和粮仓，绝不给西贼留一粒米，一把刀！”
“赵光远还蒙在鼓里！西门现在群龙无首，乱成一团！城中火并又起，艾能奇的云梯……已经快搭上南城墙了！”
汉中，这座秦巴重镇，在内外交困、上下离心之下，终于走到了彻底崩塌的前夜。而藏兵谷，这个一直潜伏在阴影中的观察者和有限参与者，即将不得不面对一个全新的、更加复杂危险的局面：一扇通往汉中乃至更广阔天地的破烂大门，正在他们面前缓缓打开，门后是机遇，更是足以吞噬一切的混乱漩涡。