斥候带来的消息，让藏兵谷的最后一丝侥幸彻底粉碎。风暴不再是远方的雷鸣，而是已经能听见蹄声的滚滚烟尘。
总务堂内，灯火通明，气氛却比以往任何一次会议都要凝练、迅捷。
“不能再等了。”张远声的声音斩钉截铁，目光扫过赵武、韩猛、李岩和胡瞎子，“李自成溃兵数万，如同失控的洪流，他们现在只想活命，会冲垮一切挡路的东西。紧随其后的清军精骑，才是真正的致命威胁。贺一龙能否挡住第一波冲击，难说。我们必须做好最坏的打算——清军的兵锋，很可能在击破或驱赶贺部后，直指我藏兵谷！”
“庄主，兵来将挡！咱们的寨墙不是纸糊的，火铳也不是烧火棍！”赵武握紧了拳头，眼中战意燃烧，“正好拿这些鞑子试试咱们新炼的好钢！”
李岩却相对冷静：“赵指挥使勇气可嘉，但需知来者乃是击溃了李自成主力的清军精锐，绝非张家堡那群溃兵可比。其骑兵来去如风，骑射娴熟，攻坚或许非其所长，但若被其困死谷中，长久围困，我谷内粮草终有尽时。”
韩猛沉声道：“李先生所言极是。末将观清军先锋皆为精骑，其战术多以游骑骚扰、遮蔽，寻隙而击。若想固守，必须确保谷外情报畅通，并有力打击其游骑，否则我等便成了瞎子、聋子。”
张远声点了点头，综合了众人的意见：“固守是基础，但不能被动挨打。赵武，你部负责寨墙及谷内所有固定防御，炮兵归你调配，务必确保万无一失。韩猛，你的骑兵是关键！我不要你与清军硬拼，我要你像钉子一样，钉在谷外！以小队形式，不断袭扰、迟滞清军先锋，猎杀其斥候，让他们无法轻易靠近，也无法窥探我谷内虚实。记住，一击即走，绝不恋战！”
“末将明白！”韩猛眼中精光一闪，这种灵活机动的战术，正合他麾下骑兵的特点。
“胡瞎子，你的耳目要放得更远。不仅要盯住东面的溃兵和清军，北边贺人龙、西边可能出现的其他势力，都要留意。我要知道这盘棋上，每一个棋子的动向。”
“属下领命！”
“李先生，谷内民政、物资调配、安抚人心，就全拜托你了。同时，以我的名义，再次紧急联络姜家，我们需要更多关于清军兵力、将领特点的情报，越快越好！”
“岩，责无旁贷。”
命令清晰下达，每个人都明确了自己的职责。没有过多的争论，只有高效的执行。就在众人准备离去，分头行动时，一名胡瞎子手下的探子连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白：
“报！庄主……东面，黑水峪……丢了！”
“什么？！”众人大惊。黑水峪是商洛山通往藏兵谷方向的一个重要隘口，也是他们与贺一龙约定的第一批物资交接地点，贺一龙曾信誓旦旦保证其安全。
“怎么回事？贺一龙呢？”张远声厉声问道。
“不……不是贺大王丢的。”探子喘着粗气，“是溃兵！数不清的溃兵，像蝗虫一样漫山遍野涌过来，里面好像还有不少李自成的老营兵，凶得很！贺大王的人在黑水峪根本挡不住，一触即溃！现在溃兵已经冲过黑水峪，正沿着山道向西，看方向……像是朝着咱们这边来了！清军的骑兵就跟在他们后面十里不到，像是在驱赶羊群！”
坏消息一个接一个。贺一龙的防线比预想中更加脆弱，或者说，在数万溃兵的冲击下，任何缺乏纵深和准备的防线都形同虚设。更可怕的是，清军显然在用溃兵作为开路先锋，消耗和搅乱潜在的抵抗力量。
“驱民攻城……清军好毒的计算！”李岩倒吸一口凉气。应对军队的攻击尚且有余力，可面对这数万失控的、只为求生的溃兵潮，该怎么办？杀？那是数万条性命，而且会彻底玷污藏兵谷的“义名”。不杀？难道任由他们冲垮自己的家园？
总务堂内陷入了短暂的死寂。这是一个前所未有的道德和战略困境。
张远声的眉头紧紧锁住，手指无意识地在桌面上敲击着，节奏越来越快。突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不能让他们靠近山谷三十里之内！”
他看向韩猛：“你的骑兵，第一个任务变了。立刻出发，前出至五十里处的‘一线天’隘口。那里地势狭窄，易守难攻。你的任务不是歼灭溃兵，而是威慑和引导！竖起我们的大旗，鸣铳示警，用箭矢封锁道路，逼迫他们转向！告诉他们，