装备，五日后出发。记住，你们的任务不是剿灭‘钻山豹’，是‘探查’！是‘伺机而动’！我要你们摸清终南山的地形、匪巢的虚实、官军在周围的布防，以及…看看有没有可能，和那‘钻山豹’‘聊一聊’。”
“聊？”胡瞎子一愣。
“天下没有永远的敌人。”张远声目光深邃，“土匪也要吃饭，也要盐铁。若是官军逼得太紧，我们或许能给他们提供一条…别的路。当然，若是他们不识抬举，或者实在冥顽不灵…”
他眼中寒光一闪：“那就找准机会，剁下‘钻山豹’的脑袋回来交差。但要做得干净，像是经过一场恶战。具体分寸，你自己把握。”
胡瞎子舔了舔嘴唇，狞笑道：“明白！大人放心，俺老胡晓得怎么跟这些山大王‘聊天’！”
“还有，”张远声补充道，“此行所有缴获，除首级需上交外，其余金银细软，三成归公，七成由你们自行分配。阵亡抚恤，按最高标准发放。”
重赏之下，必有勇夫。这规矩，自古皆然。
一条在刀尖上跳舞的险策，就此定下。它既要敷衍朝廷，又要保存自己，还要趁机扩张势力，甚至试图与土匪建立隐秘联系。
每一步都踏在深渊边缘，需要极大的胆量和精准的计算。
“至于闯营那边…”张远声沉吟片刻，“侯三。”
“属下在！”一个精干的年轻人出列。
“你带两个人，押运那批伤药和盐，去会会他们的人。价格，就按三倍。告诉他们，想要更多，拿战马来换！十匹上好战马，换五石盐或同等价值的伤药。顺便…探探他们的底细，尤其是李自成部的动向。”
“是！”
命令一条条发出，清晰而冷酷。
众人领命而去，总务堂内只剩下张远声一人。他走到窗前，看着窗外渐渐沉落的夕阳，将庄墙和远处山峦的轮廓染成一片血色。
他在下一盘棋，一盘以自身和整个庄子为赌注的棋。对手是高高在上的朝廷大员，是凶残狡诈的土匪流寇，是深不可测的历史洪流。
赌注巨大，但他别无选择。
蛇欲吞象，虽险，亦有可为。