——艰难跋涉。
每走一步，林小满的心都像被撕裂一次。赵琰在哪里？石坚、巽风他们怎么样了？ “五味居”……她倾注了无数心血的家，就这样毁于一旦了吗？
几个时辰后，精疲力尽的众人终于抵达废弃砖窑。窑洞内阴暗但干燥，可暂避风雨。林小满立刻组织人手生火、烧水、重新处理伤口。阿卯默默地将带来的干粮分给大家，自己只啃了一小块。
气氛低迷到了极点。家园被焚，同伴失散，前途未卜。几个年幼的学子忍不住低声哭泣起来。
林小满看着一张张绝望的脸，深吸一口气，站到了众人面前。她的衣衫破损，面容憔悴，但眼神却异常明亮。
“孩子们，抬起头来。”她的声音不大，却带着一种穿透雨幕的力量，“家园虽毁，但只要人在，希望就在。看看你们身边，看看阿卯，他比你们都小，却能在火海中镇定助我；看看受伤的同伴，他们需要我们的照顾。我们确实失去了很多，但我们还活着，我们学到的本事还在，我们心中‘食以安为先，技以传为恒’的信念还在！”
她指着窑外淅淅沥沥的雨水：“这雨水，会浇灭大火，也会滋养新芽。‘五味居’烧了，但你们九位师兄师姐，已像种子一样撒向四方！张诚在金陵，李芸娘在扬州，王石头在北疆……他们正在将我们所学的理念，传播出去！我们今日的坚守，我们未来的重建，就是为了不让这把火白烧，不让同伴的血白流！是为了让这‘安’与‘技’的星火，终成燎原之势！”
她的话语，如同黑暗中划过的闪电，照亮了众人灰暗的心田。学子们抬起泪眼，看着他们敬爱的先生，看着她眼中不屈的光芒，心中的恐惧和绝望渐渐被一种悲壮的责任感所取代。阿卯紧紧握住了小拳头，眼神变得坚定。
就在这时，窑洞外负责警戒的一个学子突然低呼：“有人！河边有人！”
众人瞬间紧张起来！林小满示意大家隐蔽，自己悄悄摸到窑口望去。
雨幕中，一个浑身湿透、血迹斑斑、拄着断剑的身影，正踉跄着沿河岸走来。在他身后，还跟着几个相互搀扶、同样狼狈不堪的身影！
是赵琰！是石坚！还有巽风和另外两名断后的护卫！他们还活着！
“赵琰！”林小满再也抑制不住，冲了出去，泪水混合着雨水滑落。
赵琰看到她，疲惫的脸上露出一个如释重负的笑容，脚下一软，几乎栽倒，被林小满和冲上来的学子扶住。原来，他们点燃大火后，凭借对地形的熟悉，从另一条隐秘小路突围，且战且退，甩开了大部分追兵，一路寻迹至此。
绝境重逢，恍如隔世。众人抱在一起，喜极而泣。虽然损失惨重，但最核心的骨干和希望的种子，保住了！
在砖窑中稍事休整，处理伤口，赵琰带来了更确切的消息：幽冥火的人在庄园大火后，搜索了一阵，似乎认为他们已葬身火海或远遁，大部已撤离，但仍有小股人马在附近游弋搜索。此外，他突围时，截获了一名幽冥火小头目，逼问出一个惊人信息：幽冥火此次大动干戈，主要目标确实是琉璃珠和林小满，但另一个重要目的，竟是寻找藏于“五味居”地下的一处 前朝皇室秘密窖藏的线索！那窖藏中，据说有关系前朝国运的秘典和一批稀世药材！
前朝窖藏？这解释了幽冥火为何对庄园地下如此感兴趣（常贵可能也在寻找入口）。这潭水，比想象得更深！
此地不宜久留。赵琰决定，化整为零，分散撤离，前往更远的备用安全点——翠微谷。
“我们这些人，目标太大，必须分开走。”赵琰看着幸存的人们，“秦义重伤，需人护送。石坚，你带五名身手好的弟兄，护送秦义和三名年幼学子，走水路，迂回前往翠微谷。巽风，你带四名弟兄，走早路，沿途留下暗记，清除痕迹。其余人，随我和小满，走山道。”
临行前，林小满将剩下的干粮和药材分给各队，尤其仔细叮嘱了照顾秦义的要点。她将阿卯拉到身边，对赵琰说：“阿卯跟我走。” 这孩子天赋异禀，心性坚韧，经历此劫，更显不凡，她要在身边亲自教导保护。
雨渐渐停了。三支小队，在晨雾中互道珍重，分别没入不同的方向。他们如同被风吹散的蒲公英，带着伤痛，也带着不灭的信念，