骷髅衔火的标记，如同来自地狱的请柬，瞬间将研习所温馨祥和的气氛撕得粉碎。前有不明马队，后有西域僧侣，暗处还潜伏着“幽冥火”的杀手，研习所陷入了十面埋伏的绝杀之局！学员和杂役们惊慌失措，场面一度混乱。
“慌什么！”赵琰一声断喝，声音不大，却带着一种历经生死淬炼出的沉稳定力，瞬间镇住了场面。他目光如电，扫过众人，“巽风，按第一预案，启动‘静默’防御！所有学员，由各组教习带领，立即撤入地下应急甬道，不得喧哗，不得点亮明火！秦义，带你的人上堡墙，占据制高点，弓弩准备，没有我的命令，不许放箭！石坚，带几个好手，盯死后山悬崖，那些秃驴敢露头，格杀勿论！”
命令清晰果断，众人如同找到主心骨，立刻行动起来。学员们被迅速而有秩序地疏散，堡墙之上，人影闪动，弓弦轻响，杀气弥漫。研习所瞬间从书声琅琅的学府，变成了森严的堡垒。
赵琰拉过林小满，快速低语：“小满，你和几位女教习带着最重要的手稿和药材，也进地道。外面交给我。”
“不！”林小满坚决摇头，眼神异常坚定，“这种时候，我绝不能躲起来！我对药材气味敏感，或许能分辨对方是否用了毒；我更熟悉这堡内的一草一木，包括厨房那些‘特别’的储备！我能帮上忙！”
看着她倔强而清澈的眼神，赵琰知道无法说服她，只能重重点头：“好！跟紧我，千万小心！”
就在这时，堡外传来一阵嚣张的喊话声，正是“隆昌号”钱富贵那公鸭般的嗓子：“里面的赵先生、林夫人听着！识时务者为俊杰！我们大当家（指西域客商头领）看上了你们这研习所的地盘和手艺，是你们的造化！乖乖开门献上所藏，归顺我们‘火焰商团’，保你们荣华富贵！如若不然，嘿嘿，顷刻之间，叫你们这破院子灰飞烟灭！”
“火焰商团”？果然是“幽冥火”披着商队的外衣！他们与钱富贵勾结，目标直指研习所，更重要的是林小满和她所代表的琉璃珠秘密！
赵琰冷笑，朗声回应：“钱富贵，你勾结西域匪类，祸乱地方，就不怕王法森严吗？”
“王法？”钱富贵狂笑，“在这金沙镇，老子就是王法！赵琰，别给脸不要脸！你那个靖王的身份早就没用了！识相的，把那个姓林的女人和你们藏着的宝贝交出来！”
对方图穷匕现！赵琰不再废话，对巽风使了个眼色。巽风会意，张弓搭箭，“嗖”一声，一支响箭带着凄厉的尖啸，射向钱富贵发声的方向，虽未伤人，却是一种强硬的警告和定位。
堡外顿时一阵骚动，骂声四起。显然，对方没料到堡内反应如此强硬迅速。
“王爷，硬拼不是办法。”石坚从后山潜回，低声道，“对方人数远超我们，且前后夹击。堡内粮草虽足，但学员众多，久守必失。必须尽快突围或求援！”
“援军……”赵琰眉头紧锁。最近的驻军也在百里之外，且态度不明。秦义派出的求救信使，此刻恐怕刚出镇子。
“或许……不需要援军。”林小满忽然开口，眼中闪烁着智慧的光芒，“我们可以……自己制造‘援军’！”
众人目光聚焦于她。
“如何制造？”赵琰急问。
“炊烟！”林小满清晰地说道，“对方围而不攻，是在试探，也是在等待时机。我们可以利用他们对堡内情况不明，制造假象！现在已是傍晚，正是生火做饭之时。我们非但不熄火，反而要加柴！让所有灶台、甚至堡内空地点起 大量的篝火！但烧的，不是普通柴火，而是我们之前准备的、混合了湿柴、硫磺、辣椒粉和特殊药草的‘ 迷烟柴 ’！”
她快速解释：“这种烟，浓烈刺鼻，颜色怪异（略带黄绿色），且含有微量麻痹神经的药剂，顺风飘散，能极大干扰敌人的视线和判断，让他们误以为堡内正在大规模调动或有异常举动，不敢轻易靠近。同时，浓烟也能遮蔽我们的行动。更重要的是……” 她顿了顿，目光锐利，“我们可以用不同灶台先后生火、制造出的烟柱大小和起止间隔，向可能在外围关注这里的‘朋友’（如墨岩的‘守火人’）传递简单的信号！比如，‘遇险，急需接应，方向东南’！”
釜底抽薪，炊烟为号！这简直是将厨房技艺用