啼叫——这是陈锋与她约定的暗号之一。林小满心中一动，示意石猛警戒，自己悄然来到后院。
月光下，陈锋的身影如鬼魅般出现，低声道：“林姑娘，王爷让卑职传话，今夜之事，姑娘受惊了。胡德海此举，意在沛公，姑娘只是引子。王爷已查到一些线索，指向孙御史一党。详情不便在此细说，王爷请姑娘明日巳时，至城南‘清漪茶社’天字三号雅间一叙。”
赵琰要见她！而且要亲自与她面谈！林小满心中一震，这是自她被逐出宫后，赵琰第一次主动约见，而且地点选在宫外茶社，显然有极其重要且隐秘的事情相商。
“我明白了，有劳陈统领。”林小满郑重应下。
这一夜，林小满辗转反侧。胡府夜宴的凶险，赵琰的解围，以及明日即将到来的会面，都让她预感到，一场更大的风暴正在酝酿。而她，似乎已无法再独善其身。
次日巳时，林小满稍作易容，悄然来到城南较为僻静的“清漪茶社”。茶社环境清幽，客人稀少。她按照指引，来到天字三号雅间，轻轻推门而入。
雅间内，赵琰已端坐其中，身着寻常文士青衫，却难掩通身的贵气与威严。他正在独自烹茶，动作优雅从容，见林小满进来，抬手示意她坐下。
“民女参见王爷。”林小满敛衽行礼。
“不必多礼，坐吧。”赵琰将一盏刚沏好的碧螺春推到她面前，目光沉静地注视着她，“昨夜之事，你可安好？”
“谢王爷关心，民女无恙。”林小满感激道，“昨夜若非王爷及时出现，民女恐难脱身。”
赵琰微微颔首，神色凝重起来：“胡德海敢在自家府邸公然发难，其嚣张可见一斑。但你可知道，他真正要对付的，并非是你。”
林小满心中了然：“民女明白。民女一介布衣，不值得他如此大动干戈。他的目标，是王爷您。”
“不错。”赵琰眼中寒光一闪，“孙继儒（孙御史）一党，自苏清远倒台后，势力受损，但其在朝中盘根错节，尤其与宫内某些人勾结甚深。他们视本王为眼中钉，屡次欲除之而后快。之前宫中馊食案，以及昨夜之事，皆是冲本王而来。你，只因与本王有些关联，便成了他们攻击的靶子。”
他顿了顿，压低了声音：“本王暗中调查，发现胡德海与孙府往来密切，且近期有大量不明钱财流入其名下。更重要的是，本王查到，那个在馊食案中失踪后又‘溺毙’的小太监小德子，其家乡有一个远房表亲，曾在孙府名下的赌坊做过事。而昨夜那位孙先生，虽是远亲，但与孙继儒之子过从甚密。”
这些线索，将胡德海、孙御史党以及两次针对林小满的阴谋清晰地串联了起来！林小满听得心惊肉跳，原来自己早已卷入如此高层的政治倾轧之中！
“他们……为何要如此处心积虑？”林小满不解。
赵琰冷笑一声：“原因有三。其一，报复。苏清远倒台，他们损失惨重。其二，试探。通过打击你来试探本王的反应和底线。其三，也是最重要的，他们想制造事端，抹黑本王声誉，甚至构陷本王与宫外之人（指林小满）有不当勾结，图谋不轨，从而动摇圣心。”
林小满倒吸一口凉气，这计策何其毒辣！
“王爷，那……我们现在该如何应对？”她感到一阵无力，面对这样的庞然大物，她渺小如蝼蚁。
赵琰看着她，目光深邃：“敌暗我明，被动防御只会步步维艰。唯有主动出击，找到他们的致命破绽，方能扭转局势。”
他身体微微前倾，声音更低，带着一种不容置疑的决心：“林小满，本王需要你的帮助。”
林小满心中一凛：“王爷请讲，民女万死不辞！”
“你在宫外，身份相对自由，且心思细腻，善于观察。有些事，本王或陈锋不便直接出面。”赵琰道，“本王会继续在朝堂和宫内追查孙党与胡德海的罪证。而你，需要利用你的身份和‘林记’的便利，暗中留意与孙家、胡德海相关的商号、人员往来，尤其是……他们可能利用饮食、药材等渠道进行的隐秘勾当。你精通此道，或能发现常人难以察觉的蛛丝马迹。”
这是要她成为赵琰在宫外的暗线！林小满心跳加速，这意味着她将正式与赵琰并肩作战，直面孙党