子，她有着一头利落的银色短发，眼神冷漠如冰，气息收敛极好，却给人一种极度危险的感觉。她的目光在林奇进入的瞬间就如鹰隼般锁定了他，带着毫不掩饰的评估和警惕。
“林奇，你来了。”长老的声音依旧苍老，却多了一丝紧迫感，“这位是莫里斯博士，我们最好的遗迹分析师。这位是‘夜枭’，外勤侦查队的队长。”
莫里斯博士只是抬头瞥了林奇一眼，便继续专注于手中的透镜，仿佛外物皆不入眼。而夜枭则微微颔首，目光依旧冰冷地停留在林奇身上，尤其在他那异常的左臂上多停留了几秒。
“坐吧。”长老示意，“把你之前在b7哨点的遭遇，以及在内库的感受，尽可能详细地再说一遍。不要遗漏任何细节，尤其是…任何异常的‘感觉’。”
林奇心中念头急转，知道这是关键的试探。他依言坐下，将遭遇疯狗、自己如何利用左臂特性辅助战斗、以及在内库触碰护腕时产生的“能量冲突”和“不适感”半真半假地复述了一遍，重点强调了自己的“感知”和对污染的“不适”，隐去了轴心的低语和护腕真正的反应，并将选择枯枝的理由归结为“感觉它能吸收我体内淤积的污染”。
在他叙述的过程中，莫里斯博士偶尔会停下擦拭的动作，抬起眼皮看他一眼。夜枭则始终面无表情，唯有在听到林奇描述利用左臂“锈蚀”疯狗防御时，眼神微微闪烁了一下。
当林奇说完后，车厢内陷入短暂的沉默。
“有趣的叙述。”莫里斯博士率先开口，声音干涩，“能量冲突…感知异常…‘葬木枝’的选择…听起来像是某种高敏感体质对特定能量频率的应激反应，但又似乎…不止于此。”他推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“年轻人，你左臂的能量签名…非常奇特。既非纯粹的静默腐蚀，也非生命强化，更像是一种…强制性的熵增催化？这可不是普通‘事故’能造成的。”
林奇心中一紧，这位老博士的眼光毒辣得可怕。
“每个人都有秘密，博士。”长老缓缓开口，替林奇解了围，但目光同样深邃地看着他，“只要这秘密的刀刃，是指向我们的敌人，而非自己人。”这话既是安抚，也是警告。
夜枭突然开口，声音清冷而直接：“你的那种‘锈蚀’能力，对活体静默污染物的效果，可持续吗？消耗如何？能否应用于更大范围？”
问题直指核心，关乎战术价值。
林奇谨慎回答：“目前只能短时间、小范围影响高浓度污染体，消耗很大，无法持久，对低浓度弥漫性污染效果有限。”他隐瞒了通过“葬木枝”可能找到的优化途径。
夜枭点了点头，不再多问，似乎得到了想要的信息。
长老手指轻敲扶手，沉吟片刻，道：“林奇，你的能力很特殊，或许能帮我们解决一个迫在眉睫的麻烦。”
他示意萤展开一张简陋的区域地图，指向营地西北方向的一片标记为猩红色的区域：“这里，有一处我们的前哨站，‘鹰巢’。它建立在一条古老的、尚未被完全腐蚀的能源管道节点上，为我们提供着宝贵的稳定能量。但最近，节点内部滋生了一种奇怪的生物性静默黏菌，它们快速增殖，严重堵塞并污染了管道，常规清理方法效果很差，且极易引发剧烈能量反噬。鹰巢的能量供应即将中断。”
莫里斯博士接口道：“根据有限的扫描数据，这种黏菌的生命核心似乎对强烈的‘衰变’能量反应敏感。你的‘锈蚀’能力，或许是清除它们的关键，而又不引爆整个节点的唯一希望。”
长老看着林奇：“我们需要你配合一支小队，前往鹰巢，尝试清理管道节点。这将是一次极其危险的任务，但也是你证明价值、赢得信任的机会。你愿意接受吗？”
轴心那被屏蔽后显得模糊而扭曲的低语再次试图响起：
【…任务变更…优先获取‘鹰巢’能源节点数据…探查‘生物性静默黏菌’样本…】
【…警告…屏蔽场干扰…指令…不完整…保持…潜伏…】
林奇心中明了。这既是锈火的考验，也可能暗藏轴心的图谋。但他没有拒绝的余地。
“我愿意尝试。”他沉声回答。
“很好。”长老眼中闪过一丝赞许，“夜枭会带