中央，矗立着一座格外高大的、由黑色石材砌成的尖碑。尖碑的顶端，不是装饰，而是一个巨大的、缓慢旋转的、由苍白荧光木材和某种水晶构成的复杂几何结构，它散发出比周围更强的冰冷力场，那低沉的嗡鸣声正是从它内部发出。
而在尖碑的基座周围，竟然…静静地站立着十几个身影！
林奇心中一凛，立刻闪身躲到一栋建筑的阴影后，凝神望去。
那些身影穿着统一的、材质奇特的灰白色长袍，将全身笼罩，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影之下。他们如同雕像般一动不动地站立着，面朝着中央的尖碑，仿佛在举行某种无声的仪式或…守护？
是本地居民？还是“织网者”？
林奇不敢贸然靠近，他能感觉到那些灰袍人身上散发着一种与这座城市同源的、冰冷而强大的寂静力场，绝非易与之辈。
就在他观察之际，怀中的星辰罗盘突然轻微地、急促地震动了一下！指针猛地指向广场斜对面的一条狭窄巷道！
不是指向尖碑，也不是指向那些灰袍人！
有别的信号？更强烈的信号？
林奇立刻收敛气息，借助建筑物的阴影，悄无声息地向着罗盘指引的方向快速移动。
他绕开广场，潜入那条狭窄、阴暗的巷道。巷道深处，有一扇不起眼的、低矮的木门，门上刻着一个极其细微的、几乎被岁月磨平的图案——一个被荆棘缠绕的齿轮。
星辰罗盘的震动在这里达到了顶峰！
是这里！
林奇心中一动，小心地推了推门。门没有锁，应手而开。
门后是一条向下的、粗糙的石阶，深处散发出微弱的、温暖的橘黄色光芒，与城市整体的冰冷感格格不入。同时，一股淡淡的、陈旧书籍和草药的味道飘散出来。
他闪身而入，轻轻合上门，沿着石阶向下走去。
石阶尽头，是一个不大的、却充满了生活气息的地下室。墙壁是粗糙的岩石，一侧摆满了书架，上面塞满了各种材质的书籍和卷轴。另一侧是一张简陋的工作台，上面散落着各种工具、零件和一些正在晾干的草药。房间中央有一个小小的铁炉，里面燃烧着某种散发出温暖和淡香的炭火，正是光线的来源。
一个穿着深褐色、打满补丁的旧袍子、头发花白稀疏的老人，正背对着他，坐在一张摇椅上，就着炉火的光芒，专注地阅读着一本厚重的古籍。他似乎完全没有察觉到林奇的到来。
林奇停下脚步，警惕地感知着。老人身上没有任何能量波动，就像一个普通的凡人。但这本身，在这座诡异的城市里，就显得极不普通。
他轻轻咳嗽了一声。
老人的背影微微一僵，然后缓缓地、似乎有些费力地转过身来。
那是一张布满深深皱纹、却异常平和的脸庞，一双略显浑浊的、却透着睿智光芒的蓝色眼睛惊讶地打量着林奇。
“哦？一位…客人？”老人的声音沙哑而温和，带着一丝惊讶，“真是…太久太久没有客人来到奈克特了。年轻人，你是怎么找到这里的？外面的‘守夜人’没有阻拦你吗？”
守夜人？是指广场上那些灰袍人？
林奇没有放松警惕，沉声道：“偶然到此。您在这里是？”
老人笑了笑，放下手中的书，颤巍巍地站起身：“一个老朽的看守者罢了，看守这些…快要被遗忘的故事。”他指了指周围的书架，“你可以叫我老莫里斯。那么，你呢，陌生的旅人？你身上带着…很远很远地方的风尘，还有…一些非常特别的气息。”他的目光似乎无意地扫过林奇隐藏起来的左臂。
林奇心中微动，没有直接回答，而是反问道：“这座城市发生了什么？为什么如此…寂静？”
老莫里斯叹了口气，走到火炉边，拿起一个铁壶，倒了杯热水递给林奇：“奈克特…是‘往昔的回响’，是‘逝者的安眠之地’，也是…‘静滞之潮’最先淹没的岸边之一。”他的语气带着深深的哀伤，“外面的，不是真正的城市，只是它的…躯壳，它的墓碑。真正的奈克特，它的心，早已沉入地底，在‘永眠引擎’的庇护下，维持着最后的‘静默’，抵御着彻底的‘遗忘’。”
永眠引擎