人的身影，踉跄着冲下河滩，深一脚浅一脚地踩进冰冷刺骨的河水中，艰难地爬进了那艘废弃驳船的破洞。
货舱内一片漆黑，弥漫着浓烈的铁锈、腐烂木材和河底淤泥的腥臭气味。空间狭窄，积水没过了脚踝。
莉娜几乎虚脱，瘫坐在一根裸露的龙骨上，剧烈喘息。艾拉也靠在她身边，小脸冻得发青，身体不住颤抖。圣言被小心地安置在相对干燥的高处。
暂时安全了…吗？
莉娜强打精神，释放出微弱的灵感知，如同触须般小心翼翼地向舱外探去。
“园丁”巡逻队的脚步声在岸上响起，扫描光束偶尔掠过水面，但并未过多关注这些显然废弃已久的驳船。似乎暂时没有被发现。
但就在她稍微松一口气时——
嗡……
那诡异的、冰冷的、直接作用于感知的弦音，再次毫无征兆地响起！
这一次，声音更近！仿佛就在…船舱之外？！
莉娜浑身汗毛倒竖，猛地捂住嘴才没有惊叫出声！艾拉也惊恐地睁大了眼睛，死死抓住莉娜的手臂。
弦音没有再次响起，也没有任何后续动作。
但那无声的、冰冷的凝视感，如同实质般穿透了破烂的船板，笼罩了整个货舱。仿佛有一个看不见的存在，正静静地站在船舷边，默默地“注视”着她们。
它没有攻击，没有揭露。只是…观察。
这种未知的、充满压迫感的寂静，比直接的攻击更令人恐惧。
莉娜一动不敢动，灵能收缩到极致，连呼吸都几乎停止。艾拉更是吓得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
时间仿佛凝固了。
* * *
另一边，冰锋在脱离林奇后，并未远遁。她的寒气消耗巨大，状态极差，强行远距离移动只会暴露更多痕迹。
她反其道而行之，利用最后的力量在工厂区复杂的地形中绕了一个小圈，最终悄然潜入了一栋早已废弃的、有着巨大烟囱的锻造车间内部。
车间内空旷而巨大，废弃的锻炉和吊臂如同巨兽的骨骸，沉默地矗立在阴影中。空气中弥漫着冰冷的金属和煤灰气息。
冰锋背靠着一个冰冷的铁砧坐下，极力收敛所有气息，冰蓝色的眼眸在黑暗中警惕地扫视着每一个入口。她需要时间，哪怕几分钟，来平复反噬，恢复一丝寒气的种子。
然而，她刚刚坐下不到一分钟——
咔哒。
一声极其轻微的、仿佛金属部件啮合的异响，从车间高处巨大的传动齿轮组阴影中传来。
冰锋瞬间绷紧，指尖凝结出最后一片薄如蝉翼、却锋利无比的冰刃。
“谁？”她的声音冰冷沙哑，带着毫不掩饰的警告。
阴影中，传来一个同样冰冷、却更加低沉、仿佛带着金属摩擦感的男声：
“警惕性不错。可惜，能量波动太明显了。像黑夜里的灯塔。”
话音落下，一个高大的身影从齿轮组后方无声无息地落下，轻巧地站在一台废弃的蒸汽机车上。
来人穿着一身暗灰色的、带有磨损痕迹的皮质风衣，脸上戴着一个遮住了下半张脸的金属呼吸面罩，只露出一双锐利如鹰、瞳孔呈现出一种非人机械感的淡蓝色眼眸。他的双手戴着露指的战斗手套，指关节处镶嵌着微小的、散发着幽光的精密部件。
他并非“园丁”单位，身上也没有明显的静滞污染气息。但他散发出的那种冰冷的、高度改造化的、与机械完美融合的气场，让冰锋感到一种同类的警觉，以及…更深的忌惮。
“你是谁？”冰锋缓缓站起身，冰刃蓄势待发。
“你可以叫我‘枢机’。”男人的声音透过呼吸面罩传来，毫无情绪波动，“观察你们有一会儿了。从你们闯入‘掘墓人’的坟墓，到被‘织网者’和‘收藏家’盯上，再到现在的…分崩离析。”
他精准地说出了“掘墓人”和“收藏家”的名号！
冰锋的心猛地一沉：“你是那个发送加密信息的人？”她立刻否定，“不…能量特征不对。你和他们是一伙的？”
“信息？不。”自称“枢机