“夜影”侦察艇如同幽灵般滑出前哨基地的隐蔽出口，无声地融入核心回廊依旧混乱的能量背景辐射之中。艇身狭长，线条流畅，通体覆盖着基金会特有的吸波与抗干扰涂层，引擎经过青鸾的特殊调制，噪音极低，能量信号也被压制到最小。这是他们目前能拿出的、最不容易引起注意的载具。
艇内空间狭窄，林奇坐在副驾驶位，青鸾负责驾驶，青羽则如同融入阴影般静立在舱门旁，匕首反握，时刻戒备。三人都穿着从哨兵那里获得的、基础型号的基金会环境作战服，提供有限的维生和防护。
“‘堡垒’传来的最终坐标已经锁定，但信号源极其微弱且飘忽，最后一次稳定发送位置在‘轴’核心西北象限第七扇区边缘，靠近一个大型维度褶皱带。”青鸾的声音透过内部通讯器传来，冷静而清晰，“…那片区域规则极其混乱，是旧日战争的废墟，‘轴’的掌控力很弱，也是各种维度潜流和异常现象的高发区。‘流浪者’号能逃到那里，算是运气，但也意味着他们可能已经山穷水尽。”
林奇点了点头，目光透过舷窗，望着外面飞速掠过的、逐渐变得愈发破败和扭曲的金属结构与能量乱流。“轴”核心区域的复苏是缓慢且不均匀的，越往外围，静滞污染和战争创伤就越发明显。
“能确定‘追猎者’的身份或数量吗？”林奇问道。
“无法确定。”青鸾摇头，“信号中提到的‘追猎者’很模糊，可能是基金会的外部清理部队，也可能是‘剧作家’的爪牙，甚至是嗅到‘创始族遗产’气息的其他维度掠食者。但无论是什么，能逼迫一艘科考船逃入这种绝地，其实力绝对不容小觑。”
林奇沉默片刻，将意识沉入体内，尝试与那枚七彩希望之种建立更深的连接。随着他的意念集中，一种极其细微、却带着温暖牵引感的共鸣，再次从坐标大致的方向传来，比在基地时清晰了不少。
“我能感觉到那份‘遗产’…或者说，与它相关的东西…”林奇低声道，“…它似乎在…呼唤？很微弱，但很急切。”
青鸾从后视镜看了他一眼，眼神微动：“…希望之种与‘创始族’的共鸣？这很有意思。据我所知，‘创始族’是比‘万神殿’还要古老的存在，传说他们追寻的是宇宙最本源的‘生命方程式’，与‘母亲’的道路确有相似之处。这份遗产，或许对你至关重要。”
谈话间，“夜影”侦察艇已经驶出了相对稳定的核心回廊区域，进入了更加危险的外围废墟带。
这里的景象更加骇人。巨大的金属结构残骸如同星环般漂浮着，被撕裂的世界碎片和凝固的能量风暴构成了诡异而致命的陷阱。空间结构极不稳定，时常出现突然的重力异常和维度褶皱。舷窗外不时掠过一些难以名状的、由扭曲金属和静滞能量构成的阴影生物，它们对侦察艇似乎兴趣不大，但散发出的冰冷恶意足以让人胆寒。
青鸾展现了惊人的驾驶技术，操纵着侦察艇在危机四伏的废墟中灵活穿梭，避开一道道突然出现的空间裂缝和能量乱流。青羽则如同最精密的雷达，总能提前零点几秒指出潜藏的危险。林奇则持续感应着那份共鸣，不断微调着航向。
“接近坐标区域了。”一段时间后，青鸾降低了速度，语气更加凝重，“…前方有高强度能量冲突残留痕迹，非常新鲜。”
侦察艇小心地绕过一块巨大如山脉的舰船残骸，眼前的景象让三人瞳孔一缩。
前方的虚空仿佛被一只巨兽狠狠撕扯过，布满了焦黑的灼烧痕迹和未曾消散的能量粒子雾。无数细小的金属碎片和冻结的血珠如同尘埃般漂浮着。显然，这里不久前发生了一场激烈的战斗。
“看那里。”青羽突然指向残骸深处。
只见一块相对完整的、印有某种星辰环绕幼苗徽记的银白色舰船装甲板，斜插在一块巨大的黑色岩石上，边缘还在闪烁着微弱的电火花。
“是‘微光纪元’的标志！”青鸾立刻识别出来，“…他们在这里被拦截了！”
林奇心中的不安感加剧，那份温暖的共鸣似乎也带上了一丝焦灼。
“扫描生命信号！”他急声道。
青鸾迅速操作仪器，屏幕上的数据飞快滚动，最终定格在一个极其微弱的、断断续续的信号源上，位置就在