平静，“开膛手杰克案背后的生物污染和邪教召唤，严重威胁到了本时间线的稳定。我们必须介入。”
“所以你们就等着，等到他们快要完成祭祀，等到死了这么多人？”林奇的语气带着一丝不易察觉的讥讽。
艾琳的脸色没有丝毫变化：“我们需要证据，需要找到核心，需要将他们一网打尽，更需要…理解这种污染的本质，以防止其再次发生。贸然行动只会让威胁转入更深的地下。你的出现和行动…虽然鲁莽，却意外地创造了我们等待的最佳时机。”她顿了顿，补充道，“当然，也带来了额外的变数。”
她看了一眼林奇脉冲斧造成的破坏痕迹：“你那件武器…以及你本身，都是未曾记录在案的异常因素。”
林奇心中了然。这个“时序基金会”是一个监控甚至维护世界线稳定的组织，科技水平远超时代。他们视自己为潜在的“异常因素”。
“我只是在做我认为正确的事。”林奇淡淡道，“现在，你们打算怎么处理我？像处理那些‘异常’一样？”
艾琳沉默了几秒钟，似乎在评估着什么。她看了一眼正在被基金会技术人员用特殊容器小心翼翼收集起来的、逐渐失去活性的祭坛核心碎片。
“你的行动客观上协助了我们阻止了一场灾难性的‘时序污染’事件。”艾琳最终开口道，“虽然你的来历和装备存在疑点，但截至目前，你的行为并未表现出对当前时间线的直接恶意。基于此，以及你展现出的…能力，基金会暂时不会将你列为清除目标。”
清除目标…这个词让林奇眼神微凛。
“但是，”艾琳话锋一转，语气变得严肃，“你必须接受我们的问询和记录。并且，在你停留于本时间线期间，不得再使用你那件显眼的武器，不得再主动介入任何已由基金会接管的异常事件。这是底线。”
这算是…警告加有限度的合作？林奇心中快速权衡。这个“时序基金会”实力深不可测，目前与之硬碰绝非明智之举。
“可以。”他点了点头，“但我有个条件。”
“说。”
“关于这种生物污染的来源，以及那个‘主人’的真实身份，你们知道多少？我需要信息。”林奇紧盯着艾琳的眼睛。
艾琳似乎料到他会有此一问，沉吟片刻，道：“这种‘活性血肉污染’并非本土产物。它极可能来源于一次失败的、禁忌的时空探勘事故，或者…是某个来自遥远黑暗宇宙的存在的 deliberate投放。其核心意识（‘主人’）并非完全体，它需要特定的容器和仪式才能完全降临现实。我们的研究尚未完全确定其源头，但可以肯定，它与历史上多次未解的‘血肉畸变’事件存在关联。”
时空探勘事故？黑暗宇宙？历史上多次事件？
林奇立刻想到了“万界之轴”提示的与“阿波罗生物科技”的微弱同源性！难道阿波罗生物科技也触及了类似的禁忌？或者说，这种污染，是某个更高层次的存在在不同世界播撒的“种子”？
“至于更多的细节，属于基金会机密。”艾琳结束了话题，“现在，请你配合我们的工作。”
她做了个手势，一名特工拿着一个类似扫描仪的装置走上前，对着林奇和他手中的脉冲斧进行扫描记录。林奇配合着，没有反抗。
扫描完成后，艾琳从公文包里取出一份文件递给林奇：“这是关于本次事件的保密协议。签署它，然后离开。忘记这里发生的一切。”
林奇接过文件，看也没看，直接在上面签了一个假名。他知道这协议毫无实际约束力，只是一种形式。
“那个‘猎人’呢？”林奇最后问道。
“他的血液样本显示他经过高度改造，融合了某种…不属于这个时代的技术。”艾琳眼中闪过一丝凝重，“我们怀疑他与另一个试图篡改时序的敌对组织有关。基金会会继续追查。这不是你该关心的事情了。”
另一个敌对组织？林奇忽然想起武侠世界那个偷袭他的、使用类似“金属性能量”的杀手…这两者之间，是否有联系？
信息碎片越来越多，但拼图依旧残缺。
他没有再问，点了点头，转身朝着船厂外走去。脉冲斧被他收回了储物空间。