盟友。
这两个字，从林凡口中说出，平静，却拥有着足以安定人心的力量。
乾云曦紧绷的身体，在这一刻，终于有了一丝微不可察的松弛。
她知道，自己赌对了。
眼前的这个男人，他的承诺，比山岳更重。
“有你这句话，便够了。”
乾云曦重新戴上帷帽，遮住了那双泛起水雾的凤眸。
她不是软弱，而是压抑了太久的孤军奋战，终于找到了一个可以并肩而立的同路人。
“‘镜台’会为你提供所有关于春闱考官的详细情报。”
她的声音，恢复了往日的清冷与果决。
“包括他们的治学偏好、性格弱点，甚至……他们与哪些世家有不可告人的交易。”
“知己知彼，方能百战不殆。”
林凡点了点头，将那枚“镜”字令牌收入怀中。
“崔岩和陈博文，不过是推到台前的卒子。”
他的目光，仿佛穿透了夜色，望向了京城中那几座最为巍峨的府邸。
“真正想我死的，是他们背后的人。”
“不止。”
乾云曦的声音，陡然变得凝重。
“林凡，你把事情，想得简单了。”
“哦？”林凡眉梢一挑。
“你以为，你的敌人，只有崔、张这些明面上的京城世家？”
乾云曦冷笑一声，那笑声里，带着一丝深深的嘲讽。
“你可知道，为何父皇明知世家是心腹大患，却迟迟无法根除？”
“因为，在大乾的棋盘上，除了父皇和世家这两位棋手之外，还站着第三位。”
林凡的眼神，瞬间变得锐利。
棋盘之外，还有棋手？
这已经超出了他目前所掌握的所有情报。
“是谁？”
“稷下学宫。”
乾云曦缓缓吐出了这四个字。
林凡眉头微蹙。
稷下学宫？
他当然知道这个名字。
那不是一个实体学宫，而是京城中一群思想各异的文人自发形成的一个松散联盟，因崇尚古时稷下学宫百家争鸣之风而得名。
他们之中，有儒生，有墨者，有法家门徒，甚至还有早已没落的农家、纵横家传人。
在世人眼中，他们是一群不问世事，只知空谈的“清流”。
怎么会成为棋盘上的第三位棋手？
仿佛看穿了林凡的疑惑，乾云曦继续道：
“清流？那只是他们的伪装。”
“百家之学，皆为屠龙之术。你以为，他们真的甘心被儒家独尊，压制数百年吗？”
“他们的人，遍布朝野，或许官位不高，却牢牢占据着清议、史官、教化等看似务虚，实则能影响国运命脉的位置。”
“京城四姓，为何能屹立数百年不倒？”
“因为每一家背后，都站着稷下学宫中的某一派！”
“崔家，尚礼法，背后是儒家正统派。”
“张家，重商贾，与墨家的公输一脉，关系匪浅。”
“卢家，精算学，与名家、算家过从甚密。”
“王家，掌刑名，更是法家在朝堂的代言人！”
轰！
一道惊雷，在林凡的脑海中轰然炸响！
他一直以为，自己面对的，是皇权与世家的二元对立。
直到此刻，他才明白，这盘棋，远比他想象的要复杂！
世家，只是“百家”在朝堂上的利益代表。
稷下学宫，才是真正藏在水面之下的庞然大物！
他们不是不想入世，而是在等待一个时机。
一个，能让他们各自的“道”，取代儒家，成为新的“国之大道”的时机！
而他林凡的出现，他那篇《问屋中人》，他那以“格物”为基石的全新道路……
对于这些蛰伏了数百年的“屠龙者”而言，意味着什么？
意味着，一