青木星地底，“星穹祭坛”的惊天共鸣与那跨越时空的绝望警示，如同一道撕裂灵魂的惊雷，在“启明号”每一位核心成员的心湖中炸开，激起的并非仅仅是涟漪，而是足以颠覆认知的海啸。紧迫感不再是一种模糊的预感，而是化作了倒计时的滴答声，敲打在每个人的神经末梢；危机也不再是远方的阴云，而是化作了一张清晰可见、正向他们缓缓罩下的吞噬巨口。
舰队以最高效率完成了在青木星最后的补给与休整。所有采集到的资源被分门别类、迅速装船；临时营地拆除，痕迹被小心掩埋；星舟外部在战斗中受损的部位进行了应急加固。整个流程快而不乱，展现出这支远征军经过长期磨砺后形成的极高素养。当最后一名星舟卫踏回舱内，厚重的合金舱门无声闭合，将所有属于青木星的清新空气与自然光影隔绝在外时，舰内弥漫开一种截然不同的、近乎凝固的肃杀与决绝之气。每个人都清楚，短暂的喘息已然结束，接下来要面对的，将是此次远征乃至他们人生中，最为凶险莫测的旅程。
舰桥主舱室，灯火通明，却驱不散那弥漫在空气中的、如同实质般的凝重。中央处，巨大的全息立体星图被投射出来，占据了近乎一半的空间。此刻，星图显示的不再是广袤无垠的熟悉星海，而是极度聚焦、放大，将一片被特意高亮标记、散发着令人本能心悸气息的区域，赤裸裸地呈现在所有人面前。这幅星图，是林枫凭借自身超凡圣念，结合煌天神图板与“星穹祭坛”共鸣时接收到的海量信息流，耗费巨大心力整合、推演、尽可能还原出来的动态模型。尽管可能仍有残缺与模糊之处，但其展现的内容，已足以让任何见多识广者为之色变。
林枫如标枪般伫立于星图正前方，玄衣无风自动，周身气息渊渟岳峙。他目光锐利如能刺穿虚空的星辰，指尖萦绕着一缕精纯凝练的混沌圣力，如同最精准的探针，缓缓点在星图最核心处——那团不断翻滚、扭曲、变幻着暗红、深紫与死灰色泽，仿佛一颗正在缓慢腐烂的宇宙心脏般的星云虚影之上。
那里，是寂灭星墟。
“诸位，”林枫的声音响起，并不高亢，却异常清晰、沉稳，带着一种金属般的冷冽质感，穿透舱室内的寂静，清晰地传入每个人的耳中，也敲打在他们的心上，“‘星穹祭坛’所示，已然得到神图本源共鸣印证，确凿无疑。第四块，也是最后一块煌天神图碎片，就在寂灭星墟的最深处，一座上古‘观测者’文明遗留的主宫殿遗迹之内。”
他顿了顿，目光缓缓扫过石岩、追风、墨衡（通过内部通讯投影在场）以及所有在场高级将领与核心技术人员凝重肃穆的面容，语气陡然变得更加沉重，仿佛每个字都蕴含着万钧之力：
“然而，我们即将面对的现实……远比我们此前最悲观的预估，更为严峻，更为……凶险莫测。”
话音未落，他指尖牵引的混沌圣力微微一动。悬浮的立体星图仿佛被无形之手操控，视角猛然拉近，速度极快，仿佛要带领众人的视线，强行穿透寂灭星墟外围那层被星图标记为“死亡星带”的、终年弥漫、足以令寻常圣者望而却步的混沌能量迷雾！
“轰——”并非真实的声响，而是星图模拟出的、穿越能量屏障时产生的剧烈空间震荡效果。下一刻，呈现在众人眼前的景象，让所有目睹者，包括身经百战的石岩、见多识广的墨衡，都不由自主地倒吸了一口冷气，瞳孔骤然收缩！
那是一片……根本无法用寻常语言准确描述的、纯粹由“毁灭”与“破碎”构成的终极之地！
视野之中，没有一颗完整的、遵循着引力规律平稳运行的星辰。取而代之的，是无穷无尽、大大小小、形状千奇百怪的天体残骸。有碎裂成数块、断面仍在燃烧着诡异能量火焰的巨大行星碎片；有被撕裂、扭曲成麻花状的恒星残骸，散发着不稳定且致命的高热与辐射；有冻结成冰蓝色、仿佛时间都停滞了的星云碎块；更有大量无法辨认原本形态的、由金属、岩石、晶体甚至某种生物质混合而成的怪异聚合体，在虚空中缓缓飘荡、碰撞。空间的底色是压抑的暗红与深紫，如同干涸的污血与腐烂的内脏混合在一起，光线在其中传播时发生着怪异的扭曲、衰减，仿佛每前进一寸，都要被这片区域本身散发出的、无形的“饥渴”所吞噬掉一部分。
更为骇人的是，星图的边缘不断有细密的、红色的数据