密集的火网。林枫更是将圣念化作无形大手，强行改变了几块体积堪比山岳、足以对星舟造成重创的大型陨石的运行轨迹。这场突如其来的遭遇战持续了整整六个时辰，消耗了大量弹药与能量，星舟外层装甲也添了数十处凹痕与刮痕，方成功突出重围。
第三个月，最凶险的一次挑战降临——他们遭遇了真正的星空巨兽！一头体长近百里、形态似鲸似鳌、通体覆盖着厚重能量甲壳、以吞噬恒星辐射与行星物质为生的“虚空鲸鳌”！这巨兽仅仅是游弋时产生的引力扰动，就让“启明号”的航线不稳。其发现星舟后，发出一声无声却直接震荡神魂的嘶吼，随即喷吐出足以湮灭山脉、融化金属的炽热能量吐息！林枫与石岩被迫联手出战。林枫展开混沌战体，手持逆星剑，与巨兽近身缠斗，以混沌归墟的恐怖破坏力在巨兽体表撕开一道道伤口；石岩则指挥星舟火力全开，牵制巨兽注意力，并攻击其相对脆弱的眼部与能量节点。这场战斗持续了一天一夜，星舟护盾多次濒临崩溃，最终林枫以损耗三成圣力为代价，一剑重创巨兽的核心能量器官，才迫使其发出痛苦的哀鸣，拖着残躯遁入深空。此战，“启明号”防护罩能量几乎见底，部分外层装甲严重损毁，需要时间修复，更有数十名“星舟卫”将士因神魂震荡而受伤。
每一次危机，都是对星舟整体性能、船员心理素质、指挥系统应变能力以及林枫个人决断力的严酷考验。星海之中，没有退路，每一个错误都可能意味着永恒的沉寂。但也正是在这一次次的生死边缘磨砺中，“星舟卫”将士们迅速褪去青涩，配合愈发默契，战斗意志更加坚韧；星舟的各个系统在实战中暴露出一些问题，也促使墨衡带领的技术团队不断进行紧急优化与修补；林枫自身对星海航行规律、危险预判、资源调配的经验，也以惊人的速度积累着。他不断根据实际遭遇的情况，结合煌天神图对星空轨迹的模糊推演，修正着预设航线，尽力避开那些能量异常活跃或空间结构明显不稳定的区域。
时间在战斗、修复、航行、修炼中悄然流逝。航行进入第十个月。按照整合后的星图与航程计算，他们已穿越了大半的荒芜星域与危险地带，距离寂灭星墟外围那标志性的、由无数破碎星辰与空间裂缝构成的“死亡星带”，理论上已不算遥远。
舰队进入一片相对平静的空域。四周星辰稀疏，光线黯淡，唯有遥远处，一颗步入暮年、体积极度膨胀、散发着不稳定暗红色光芒的巨大恒星——一颗红巨星，占据了前方小半个视野。它如同一个垂死的巨人，缓慢而痛苦地搏动着，每一次光度的微弱起伏，都预示着其核心燃料的枯竭与内部结构的崩塌。这片星域，因这颗即将走向末日的恒星而充满了衰亡与不安的气息。
就在林枫以为可以借此机会，让星舟进行一次较为深入的维护检修，让连续数月紧绷神经的船员们稍作休整时——
“嘀……嘀嘀……嘀——嘀嘀——”
指挥室内，负责监听深空各种频段信号的精密阵法盘，突然发出一阵极其微弱、断断续续、却带着某种明显人工编码规律的脉冲信号提示音！这声音在寂静的指挥室内显得格外突兀！
所有岗位人员的注意力瞬间被吸引。
“报告！”一名专精阵法与信号解析的修士猛地抬起头，脸上满是惊疑不定，“接收到未知来源的超低频广域求救信号！信号强度极弱，衰减严重，初步判断传播距离极远，或受到强干扰……信号源定位……正在计算……大致方位，就在前方那颗红巨星的引力圈边缘区域！信号内容正在破译……编码方式……是……是已知的通用星际求救基础代码变体！”
红巨星引力圈边缘求救？
指挥室内所有人都愣住了。那颗恒星已处于衰变末期，极不稳定，随时可能发生致命的氦闪、甚至最终坍缩成黑洞或爆发为超新星！其引力圈边缘充斥着高强度辐射、狂暴的恒星风、致命的引力潮汐以及随时可能抛射出的高温等离子体团！那里是绝对的死亡禁区，连最坚硬的探测器都难以长时间存活！谁会选择在那里发出求救信号？又是怎样的一艘船，会陷入那样的绝境？
林枫眉头微蹙，走到阵法盘前，目光锐利地审视着屏幕上滚动的、正在被快速破译的原始信号流。寂灭星墟近在眼前，任何计划外的变数都可能带来无法预料的影响，甚至危及整个远征任务。
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