然其兵力仍占优,且据有地利。末将以为,不宜即刻大军冒进。”
他走到沙盘前,指着徐奎撤退的路线和可能布防的要塞:“叛军撤退时,大肆破坏道路桥梁,意在拖延我军,迫使我军在其预设的险要之地进行攻坚战。我军新至,需先稳固汉中,打通粮道,并派出精锐斥候,详细探查叛军布防虚实。”
顿了顿,常胜继续道:“末将计划,先派先锋部队,试探性进攻叛军前沿据点,一则清除路障,修复道路;二则试探叛军战力与防守决心;三则寻找其防线破绽。待时机成熟,再以雷霆万钧之势,直捣其腹心!”
赵元启点头表示同意:“将军老成谋国,所言极是。元启报仇心切,但亦知不可操之过急。汉中军民,皆听将军调遣!”
然而,随后的战事进展,却比常胜预想的更为艰难。徐奎撤退时的破坏极为彻底,加之蜀道本就险峻,新军先锋的推进速度异常缓慢。每前进一步,都需要付出极大的努力去清除路障、修复栈道,而叛军的小股部队则不断利用熟悉的地形进行袭扰。常胜计划的“试探性进攻”,在蜀中的层峦叠嶂和叛军的顽强阻击下,变成了一场艰苦的、一寸一寸争夺的消耗战。
徐奎显然打定了主意,要利用蜀中的天险,将朝廷大军死死拖住。