然其兵力仍占优，且据有地利。末将以为，不宜即刻大军冒进。”
他走到沙盘前，指着徐奎撤退的路线和可能布防的要塞：“叛军撤退时，大肆破坏道路桥梁，意在拖延我军，迫使我军在其预设的险要之地进行攻坚战。我军新至，需先稳固汉中，打通粮道，并派出精锐斥候，详细探查叛军布防虚实。”
顿了顿，常胜继续道：“末将计划，先派先锋部队，试探性进攻叛军前沿据点，一则清除路障，修复道路；二则试探叛军战力与防守决心；三则寻找其防线破绽。待时机成熟，再以雷霆万钧之势，直捣其腹心！”
赵元启点头表示同意：“将军老成谋国，所言极是。元启报仇心切，但亦知不可操之过急。汉中军民，皆听将军调遣！”
然而，随后的战事进展，却比常胜预想的更为艰难。徐奎撤退时的破坏极为彻底，加之蜀道本就险峻，新军先锋的推进速度异常缓慢。每前进一步，都需要付出极大的努力去清除路障、修复栈道，而叛军的小股部队则不断利用熟悉的地形进行袭扰。常胜计划的“试探性进攻”，在蜀中的层峦叠嶂和叛军的顽强阻击下，变成了一场艰苦的、一寸一寸争夺的消耗战。
徐奎显然打定了主意，要利用蜀中的天险，将朝廷大军死死拖住。