祭天大典的晨钟响到第三声时，陆沉闻到了风中的血腥味。
他站在观礼台的阴影处，量子视觉穿透层层人群，锁定三百米外那个捧着礼器的祭司。这个看似佝偻的老者步伐有着不自然的规律——每七步就会有个0.3秒的停顿，与时空管理局特工的步态分析完全吻合。
"确认目标。"耳中的微型通讯器传来长公主的电子音，"但别轻举妄动，他身上的灵能波动有问题。"
陆沉用指尖轻敲玉带扣作为回应。自从三日前揭穿时空管理局的阴谋，两人表面维持着君臣距离，暗地里却建立起脆弱的同盟关系。此刻长公主应该端坐在九阶玉台上，但量子视觉显示那只是个全息投影——她的真身藏在祭坛下方的密道里。
祭司走到青铜鼎前，从袖中取出三根紫金色的香。当香头接触鼎中火焰时，陆沉体内的碑片突然共振——那不是普通香料，而是用妖皇晶体与人皇碑粉末混合制成的时空炸弹！
"戌位，现在！"通讯器突然炸响刺耳警报。
陆沉箭步上前，同时激活袖中的干扰符。符纸燃烧形成的蓝光笼罩礼器台，暂时阻断了香的燃烧。但这举动也暴露了自己——观礼席上六名"大臣"突然撕破伪装，从口中射出淬毒骨针！
"小心针上有——"长公主的警告被爆炸声淹没。
祭司趁机将紫金香插入鼎中。香火接触的刹那，整个青铜鼎泛起不祥的紫光。陆沉侧身避开三根骨针，第四根却擦破右臂皮肤。毒素立即发作，视野边缘泛起紫色雾霭，但更可怕的是伤口流出的血——竟带着细小的晶体颗粒！
"时空污染..."陆沉咬牙捏碎腰带暗格中的解毒丹，"他们想引发局部时空崩塌！"
祭司突然扯掉伪装，露出机械与血肉融合的恐怖面容。他的胸腔像花瓣般裂开，内部不是脏器，而是颗跳动的紫色核心——与国师卢道明同款的时空管理局制式装备。
"陆首席，久仰。"机械祭司的声音带着电子混响，"奉分局之命，送你一份大礼。"
他按下核心上的按钮。紫金香的燃烧速度突然加快，鼎内火焰窜起三丈高，在空中形成逆北斗七星图案。每个"星辰"都是一团扭曲的时空裂隙，开始无差别吞噬周围的一切！
最近的裂隙离陆沉只有半步。
他感到左臂被无形力量拉扯，皮肤上浮现出衰老与新生交替的诡异现象。解毒丹只能延缓毒素蔓延，却挡不住时空乱流的侵蚀。就在整条手臂即将被撕裂时，一道银光劈开紫雾——长公主的机械剑斩断时空涟漪，将他拽到安全区域。
"莽撞！"她戴着银色面具，露出的右眼布满血丝，"这是量子级时空陷阱！"
陆沉注意到她的机械左臂换了新部件，关节处还带着未调试好的润滑剂反光。看来这三天的修复工作并不顺利。
"香里混入了碑片粉末。"陆沉指向开始崩塌的礼器台，"需要你的权限中断大阵核心。"
长公主的机械眼闪烁两下——这是他们约定的危险信号。果然，下一秒她的剑尖就抵住了陆沉咽喉："叛徒！果然是你动了手脚！"
这突如其来的翻脸让陆沉瞬间明悟——有监听。他配合地举起双手，同时用脚尖在地上画出符文暗号：【东侧看台有干扰源】
"殿下明鉴！"陆沉假装惊慌，"臣只是..."
长公主的剑锋突然转向，射出一道剑气击碎东看台的立柱。藏在里面的量子干扰器暴露无遗，旁边还蜷缩着个穿官服的侏儒——正是他一直在用次声波影响长公主的机械体！
机械祭司发出电子合成的怒吼。他胸口的紫色核心过载，射出七道光束连接空中的时空裂隙。这些"星辰"开始向中心聚拢，组成更大的黑洞。最先被吞噬的几名侍卫在惨叫中分裂成无数时间碎片——有的变成婴儿，有的化为白骨，恐怖至极。
"走！"长公主拽起陆沉跃向祭坛，"必须重启镇龙柱！"
两人刚离开原地，原先站立处就被黑洞吞噬。陆沉在疾奔中看到更多伪装者撕破人皮——十二名机械妖族从百官队列中杀出，它们额心的控制晶体与祭司同款，显然是同一批产品。
"计划有变。"长公主突然塞给他一块冰晶薄片，"用这个暂时控制镇龙柱。"
薄片入手冰