子时的梆子声刚过，陆沉就闻到了腐肉与紫晶混合的腥气。
他蹲在朱雀大街的飞檐阴影处，量子视觉穿透层层雨幕，锁定三百米外那个踉跄前行的黑影。从体型看是个佝偻老者，但行走时左腿每三步就会不自然地抽搐——这与诅咒爆发当晚宇文拓的步态完全一致。
"第七个了。"耳中的微型通讯器传来长公主的电子音，"注意他袖中的容器。"
陆沉轻轻拨动右手中指上的玉环。这是灵纹院特制的追踪法器，表面刻着与妖皇水晶同频的感应符纹。当目标拐进暗巷时，玉环突然发烫，在虚空中投影出模糊影像：老者怀中揣着个青铜匣子，匣缝中渗出与云璃心口同源的紫光。
"确认携带妖皇晶体。"陆沉嘴唇几乎不动，声带振动通过骨传导送入通讯器，"请求接触许可。"
"准。"长公主的回应带着电流杂音，"但别惊动巡夜的..."
通讯突然中断。陆沉侧首，发现檐角石兽口中含着团紫色黏液——是妖族的侦察孢子。这些肉眼难辨的小东西能干扰方圆百米内的传讯波动，显然对方早有防备。
雨势渐猛。陆沉从袖中抖出三粒纳米机械虫，它们落地后立即伪装成普通水珠，沿着瓦沟流向目标。当第一粒"水珠"触及老者衣角时，量子视觉中立即构建出立体扫描图：他黑袍下藏着六根额外的手臂，每只手上都握着刻满符文的骨针。
"半蛛妖。"陆沉瞳孔微缩，"至少金丹期。"
老者突然驻足。六根骨针同时刺入自己腹部，喷出的紫血在雨中凝结成雾。当血雾散去时，巷子里竟凭空多了三道一模一样的身影，分别走向不同岔路。
陆沉从怀中摸出块琥珀色晶片。这是用灵纹院地库的冷冻舱材料改制，内部封存着云璃的一滴血液。当晶片接触雨水时，三个分身中左侧那个突然显形——本体腰部有圈淡金色纹路，与云璃尾巴根部的妖纹同源。
"找到你了。"陆沉纵身跃下屋檐。
落地瞬间，他袖中飞出十二道改良版雷符。这些符箓表面镀着纳米导层，在雨中非但不受潮，反而借助水汽结成电网。半蛛妖本体被劈个正着，黑袍燃起幽蓝火焰，露出下面狰狞的妖躯：人形上半身嫁接在蜘蛛腹部，六只复眼呈扇形排列。
"人皇走狗！"妖物嘶吼着喷出紫丝。这些蛛丝在飞行中自行编织成网，网上每个节点都嵌着微型妖皇晶体。
陆沉侧身闪避，同时激活玉环的录制功能。蛛网擦肩而过，将身后砖墙腐蚀出蜂窝状的洞。更可怕的是，那些脱落的晶体碎屑落地后竟开始蠕动，很快长成指甲盖大小的小蜘蛛！
"殿下猜得没错。"陆沉抖腕亮出人皇碑碎片，"妖族在培育可自我复制的妖皇晶体。"
半蛛妖突然狂笑，青铜匣子自动打开。里面涌出的不是晶体，而是团不断变幻形态的紫色胶质物。当这团物质接触雨水时，竟发出婴儿般的啼哭！
"见证吾主的恩赐吧！"妖物将胶质物拍在自己胸口。血肉融合的滋滋声中，它的妖躯开始膨胀变异，六只复眼合并为巨大的竖瞳，赫然是微缩版的妖皇之眼！
陆沉急速后退，同时将三块碑片组合成三角阵。当妖物的利爪袭来时，阵法迸发金光，在两者之间形成短暂的时间缓速带。利用这宝贵的半秒间隙，量子视觉完成了对胶质物的扫描：
【妖皇幼体】
【成熟度37%】
【基因序列与云璃匹配度91%】
"你们在克隆妖皇？"陆沉厉声质问，"谁提供的技术？"
回应他的是撕裂雨幕的紫色光刃。陆沉避之不及，左肩被划出道深可见骨的伤口。但流出的鲜血异常粘稠——碑片能量正在自动修复伤处，血液中掺杂的金色粒子与妖皇幼体产生剧烈反应。
妖皇幼体突然发出痛苦尖啸。
陆沉趁机掷出琥珀晶片。当晶片嵌入幼体时，云璃的血液与克隆体产生共鸣，导致后者短暂僵直。半蛛妖惊慌失措地撕扯胸口的胶质物，却不想越扯融合越深。
"不...不对..."妖物的声音开始变异，"这个基因序列是..."
话未说完，它的头颅突然爆裂。从颈腔里钻出的不是妖皇幼体，而是条长满倒刺的紫色触手——触手顶端睁开九只复眼，瞳