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一个清脆的女声划破了空气的热浪，将他从未来的蓝图中唤醒。
他转过身，眯起眼睛看向声音的来处。
一辆略显陈旧的道奇公羊皮卡停在了围栏外。
它的红色车漆虽然被擦拭得十分干净，但在阳光下依然能看出深浅不一的色差，那是风沙和时光留下的痕迹。
与时下流行的款式相比，这辆车的一切都显得过于方正、过于诚实，以至于构成了一种心理上的过时感。
它像一个固执地穿着祖父辈西装的年轻人，虽然体面，却与整个时代格格不入。
车门打开，一个女孩从副驾驶位上跳了下来。
是卡珊德拉。
她穿着一条简单的牛仔短裤和一件白色的无袖上衣，金色的长发被束成一个随意的马尾。
阳光穿透她发梢的缝隙，在她优美的颈部线条上投下斑驳的光点。
她身边还站着一个深色皮肤的小伙子，身材高瘦，神情略带一丝拘谨。
怀亚特的眉头皱了一下。
他认得这个小伙子，弗兰克·泰勒（Frank taylor）。
他们家在这里定居了至少三代，算是本地人，因此不像那些外地人一样令人讨厌。
怀亚特不紧不慢地迎了上去，他的步态随着走近愈发沉稳。
“什么事，凯茜？”
他先开口，目光却转向了弗兰克，语气中带着刻意营造的陌生感，
“还有，你是——”
他装作第一次见到他。
这是一种必要的姿态。
弗兰克显然有些措手不及，但他很快镇定下来。
“弗兰克·泰勒，先生。
我们见过很多次，在上次的丰收节派对上，还有镇上的独立日庆典上。”
他顿了顿，补充道，“我是卡珊德拉的朋友。”
“好吧，卡珊德拉的朋友。”
怀亚特强调了妹妹的全名，在无形中划定了一条界线，
“你们来找我有什么事？
我还在工作中。”
“家族的人电话联系了我们。”
这次是卡珊德拉开口，她的声音里带着一丝不寻常的严肃。
“什么时候？”
“半小时前。他们说会派人送来一些材料，并希望能和你当面谈谈。”
“家里有人吗？博和科迪呢？”
“他们在阿特伍德家，说是去排练学校的话剧。
母亲在家，是她让我来找你的。”
“好。”
怀亚特点了点头，下意识地想转身走回操作台，把手头的工作流程收尾。
但他很快停下了脚步，目光落在了弗兰克身上。
“你来做什么？”
“我……我当时刚好和凯茜在一起。”
怀亚特注意到，弗兰克的称呼不是正式的“卡珊德拉”，而是和他亲昵的“凯茜”。
他再次皱了下眉。
弗兰克继续说道：
“我们正在看一部电影。所以……我就开车送她过来了。”
“什么电影？”
怀亚特的语气突然变得平淡，充满了审讯的意味。
“怀亚特——”
卡珊德拉开口，语气里带着一丝恳求，她显然不希望兄长继续追问下去。
怀亚特没有理会妹妹，他的视线依旧锁定着弗兰克。
“我现在有项任务要交给你，小子。”
他用下巴指了指身后的牧场，“会用这些设备吗？”
弗兰克顺着他的方向看了一眼那台庞大的饲料系统，眼神中闪过肯定。
“会。我们家前年也进了一批同品牌的设备，我看过说明书，也操作过。”
“很好。”
怀亚特的嘴角动了动，
“你留在这里，把A区的牛群赶到东边的草场去吃三个小时的新鲜牧草，然后再把它们赶回来。
我会在合适的时候开车过来接你。”
弗兰克的表情瞬间变得有些为难。
“我……我是不是该说‘不会’？或者，我可以拒绝吗？”
“你不能，