无关紧要的细节讨论了几句，克劳斯随即起身告辞。
他离开了那间光线惨白的会议室，在酒店一楼狼藉的大厅中，召集了他的部下。
弗里茨，汉斯，莉娜……三十名追随他而来的起义者，围绕在他身边。
阿克塞尔不在他们之中。
在收到向市中心集结的信号后，他选择带领一小部分人留守在石溪社区的阵地中。
他将主动前往市中心、参与这场决战的权力，连同小队头目的威信，一并交给了渴望离开来忘却阻击战记忆的克劳斯。
在阿比盖尔不经意的、诱导性的话语下，没有人看不出这个选择背后的内在逻辑
——他害怕了，他害怕真正的战斗。
而克劳斯，组织内唯一一位在战斗中亲手杀过人的战士，即使腿部受伤也要坚持执行狙击任务的勇敢者，他才是真正值得追随的英雄。
这个认知，如在队伍中悄然弥漫开来，并迅速转化为共识。
克劳斯看见了阿比盖尔。
她穿着与他别无二致的灰色作训服与红袖章。
作训服由上校的手下向他发放，本应直属于头目，或者说军官。
她不知从哪里搞来了一套。
这让她在一群穿着杂乱便服的追随者中显得尤为突出，自然而然地与他们拉开了一段距离。
“克劳斯。”
“艾比。”
他走上前，将她揽入怀中，完成了一次亲密的拥抱。
现在，这个动作即使在众目睽睽之下，也显得无比自然。
他们的关系已然公开，没有人对此流露出任何异议或微词。
“怎么样？”
她的呼吸拂过他的耳廓，声音轻柔而洋溢着暖意。
“非常顺利。”
他也以同样的方式回应，“我们的防区在仁爱诊所到沃尔玛超市。”
“药呢？”
“拿到了。他们很慷慨。”
两人分开。
随后，克劳斯与阿比盖尔开始指挥着众人，前往预定的防区。
那里的景象有些出人意料。
虽然街区经历了暴乱，居民早已逃离，但建筑物的结构和屋内的陈设大多完好无损。
将武器箱搬入超市的地下室后，他们甚至短暂地拥有了一段近乎居家的生活
——这片区域的电力与自来水系统由曙光集团承包，在混乱中受到了某种默契的保护，并未停摆。
克劳斯和阿比盖尔为自己挑选了街角一栋最完善的二层住宅。
其内部配置足以满足一位中产阶级对舒适生活的一切想象。
他们在客厅的木桌下架设了无线电台，但很少有人打扰他们。
只有更靠前的阵地，偶尔会传来几声夹杂着静电噪音、寻求支援的嘶吼。
那个不和谐的声音，在他们入驻的第二天清晨，便彻底戛然而止了。
在柔软的床上，在水汽氤氲的浴室内，在餐厅与厨房那冰冷的台面上，他们服用着新得到的药品，在被厚重窗帘过滤得半明半暗的光线中，做着所有理应发生的事情。
连迫在眉睫的战争都被暂时遗忘。
也许，只有沃尔普先生的捷报才能打扰他们
——他会宣布战争的胜利，宣布克兰普政府的投降，让这场迷幻的美梦直接带领他们走向一个光荣的新世界。
一个让所有人都记住英雄克劳斯和他身边的阿比盖尔的天堂。
当然，这一切并未发生。
美梦很快便戛然而止。
入驻防线的第二天傍晚，那层基于远处枪炮声构筑的、脆弱的宁静被猛然击碎。
硝烟的气味，如涨潮般漫过了街区的每一个角落。
当时，他们正相拥在一楼卧室的床上，沉浸在无比深沉的睡眠之中。
下一秒，屋顶的正上方传来一声巨响。
仿佛一股无法抗拒的外力瞬间折断了房屋的脊椎。
木梁断裂的“咔嚓”声、砖石结构分崩离析的“轰隆”声、以及某种易燃物被瞬间点燃后发出的“呼”声，在无法感知的瞬间交织在一起。
克劳斯与阿比盖尔几乎在同一时刻被惊醒。