永徽六年的初秋，当辽东战场依旧处于围城与反扑的拉锯状态时，一场预料之中却又来得迅猛的危机，终于从帝国的西北边陲爆发。
吐蕃大相禄东赞，在内部主战贵族的压力和袁天罡暗中煽动提供的“良机”诱惑下，终于下定决心，亲率精骑十万，号称二十万，悍然越过边境，分兵数路，猛扑大唐河西重镇。其兵锋锐利，攻势凶猛，短短旬日之间，连破数处戍堡，兵临凉州城下！烽火狼烟，沿着河西走廊一路燃向长安！
这一次，军报再也无法被任何势力拖延或淡化。八百里加急的信使，带着边关将士的血书和告急文书，直接冲入了正在进行常朝的大极殿！
“陛下！吐蕃大军寇边，凉州告急！守将殉国，军民死伤惨重！”信使声音嘶哑，浑身尘土，跪地泣报。
满朝文武，瞬间哗然！刚刚还在为辽东战事和废后风波而争论不休的朝堂，顿时被这突如其来的噩耗震得鸦雀无声，随即爆发出更大的惊恐和混乱。
主和派官员面如土色，纷纷惊呼“祸不单行”，主张立刻从辽东撤兵，全力应对吐蕃，甚至有人提出可暂时对吐蕃许以金帛，行缓兵之计。
而以薛仁贵等将领为代表的军方人士，则怒发冲冠，力主迎头痛击。薛仁贵更是出列怒吼：“吐蕃豺狼之辈，畏威而不怀德！若示之以弱，其必得寸进尺！臣愿率本部兵马，即刻西征，必破吐蕃，扬我国威！”
端坐于龙椅之上的李治，脸色瞬间变得苍白，手指紧紧抓住龙椅的扶手。双线作战！这是为君者最不愿面对的噩梦！辽东战事已让国库空虚，民力疲惫，如今吐蕃又来势汹汹，该如何是好？他下意识地将目光投向班列，却见长孙无忌等人亦是面露惊惶，显然也未曾预料到吐蕃会在此刻发动如此大规模的进攻。
就在朝堂之上一片混乱，李治心乱如麻之际，一个清晰而冷静的女声，透过珠帘传了出来。虽然按照礼制，后宫女眷不得干政，但此刻情况紧急，也无人顾得上这些虚礼了。正是武媚娘！
“陛下，诸位大人，此刻惊慌失措，于事无补！”武媚娘的声音并不高，却带着一种奇异的镇定力量，让嘈杂的朝堂稍稍安静下来，“吐蕃寇边，确是国家危难。然我大唐立国，历经战阵无数，岂会因一时边患而自乱阵脚？”
她顿了顿，语速平稳地分析道：“辽东战事，英国公虽未竟全功，然已重创高句丽，将其主力困于坚城，局势可控，若此时仓促撤兵，非但前功尽弃，更恐高句丽趁机反扑，届时两面受敌，才是真正的危局！”
“至于吐蕃，”武媚娘话锋一转，目光锐利，“其虽来势汹汹，然劳师远征，补给漫长。我军可一面急令陇右、河西诸道府兵坚守要隘，迟滞其锋芒；一面从关内、河东等地紧急抽调精锐，组建援军，驰援凉州。同时，可遣能言善辩之使臣，速往吐谷浑、党项等部，陈明利害，许以重利，使其袭扰吐蕃后方，断其粮道！”
她这番分析，条理清晰，既有战略高度，又有具体措施，完全不像深宫妇人之见，倒像是久经沙场的统帅。朝堂之上，不少官员听得连连点头，连主战派的将领们也投去了惊讶和赞赏的目光。
李治如同抓住了救命稻草，立刻精神一振，依武媚娘之言，接连下旨：命令陇右道行军总管牛进达不惜一切代价死守凉州，等待援军；急调薛仁贵、郑仁泰等将领，火速募集关中精锐，准备西征；同时派出使节，联络西域和青海诸部，共抗吐蕃。
退朝后，李治回到长生院，依然心有余悸。他紧紧握住武媚娘的手：“媚娘，今日若非你在朝上之言，朕几不知如何是好！这双线作战，朕心中实在没底……”
武媚娘反握住他的手，目光坚定：“陛下勿忧。陛下是天子，自有上天庇佑。如今之计，关键在于稳住辽东，速平西陲。陛下当坐镇中枢，调度全局，信任前方将帅。妾身虽在深宫，亦愿为陛下分忧，协助处理军报文书，确保政令畅通。”
李治感动不已，对武媚娘的依赖和信任更深一层。从此，武媚娘开始更深入地参与到军国大事的核心决策中来，许多发往前线的诏令和调配物资的文书，都经由她过目或起草，其权力和影响力，在战争的紧急状态下，以一种超乎常规的速度急剧膨胀。
而在这场突如其来的危机中，陈昂的应对则更为直接和……超越常规。<