秀才被重新堵上了嘴，绝望的呜咽在洞穴角落里压抑地回响。水生小心翼翼地从秀才贴身的口袋里，摸出了那张被汗水浸得发软、边缘卷曲的纸条。上面正是瓶底那行工整到刺眼的小楷：“迷途知返，前尘可泯。药赠英雄，归途已备。知名不具。”
林锋用仅能活动的右手，艰难地接过纸条。指尖触碰到那冰凉的纸张，仿佛触碰到了一条吐着信子的毒蛇。他借着洞口透入的、越来越微弱的天光，一个字一个字地看过去。每一个字，都像冰冷的针，扎进他的眼底，刺进他的心里。
迷途知返？归途？军统的归途？
那归途的尽头，是王耀武许诺的美械特种部队？是青天白日勋章下的荣华富贵？还是…指向同胞兄弟的枪口？是龙潭镇军统暗杀李石头时溅起的血花？是即将到来的内战硝烟？
巨大的荒谬感和冰冷的愤怒在林锋胸腔里冲撞。他闭上眼，深深吸了一口气，那混杂着腐臭、血腥和绝望的空气，却让他的头脑在剧痛中异常清醒。他将纸条缓缓攥紧，揉成一团，仿佛要捏碎这恶毒的诱饵。
“顾…叔…” 林锋的声音依旧微弱沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“你…做得对…药…毁得好…” 每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着沉重的认可。
老顾紧绷的肩膀，微不可察地放松了一丝。连长醒了，并且认同他的选择！这比任何东西都重要！他重重点头：“连长，您安心养伤！天快黑了，我准备一下，按计划出去！”
林锋的目光落在老顾脸上，那饱经风霜的坚毅面孔上，刻满了疲惫和视死如归的决绝。他缓缓地、极其轻微地摇了摇头，右手艰难地抬起一点，指向洞口方向，又指了指老顾，再指向自己，最后缓缓握拳。
老顾一愣，随即明白了林锋的意思：外面太危险！你不能一个人去！等我…等我恢复一点，一起去！
一股暖流夹杂着更深的忧虑涌上老顾心头。他咧嘴想笑，却只扯出一个苦涩的弧度：“连长，您这身子骨…动不了！等您能动了，黄花菜都凉了！船工兄弟等不起！您…您也需要药！放心！我老顾命硬！这片芦苇荡，我闭着眼睛都能摸出去！” 他拍了拍腰间那把磨得锃亮的驳壳枪，“有它，还有这身本事，阎王想收我，没那么容易！”
林锋还想说什么，但一阵剧烈的眩晕和左臂伤口的刺痛袭来，让他眼前发黑，只能无力地闭上眼，胸口剧烈起伏。老顾不再犹豫，立刻开始准备。他脱下相对干净的外套，换上最破旧、沾满泥浆和芦苇碎屑的短褂，脸上、脖子上同样抹上厚厚的污泥。他检查了驳壳枪的弹匣，将仅剩的几颗子弹压满，插回腰间。最后，他将那把永不磨损的合金军刺（之前由水生保管）仔细绑在小腿上，作为最后的依仗。没有多余的话语，他向老周和水生点了点头，又深深看了一眼昏迷的船工和被缚的秀才，最后目光在林锋苍白的脸上停留片刻，眼神复杂而坚定。
“等我回来。” 低沉的声音在洞内响起，带着磐石般的承诺。随即，他如同融入阴影的猎豹，拨开洞口的芦苇，悄无声息地消失在浓得化不开的暮色和弥散的雾气之中。
夜色，彻底吞没了芦苇荡。雾气非但没有消散，反而在夜晚的低温下变得更加浓重粘稠，能见度不足五步。寒风穿过密密的苇杆，发出鬼哭般的呜咽声。
陈汉生——“渔夫”，依旧守在他那艘半旧的小舢板上。船头的鱼形灯笼散发着微弱昏黄的光，在浓雾中晕开一小团模糊的光晕，如同鬼火。他蜷缩在船尾破旧的蓑衣下，像一块真正的、被生活磨平了棱角的礁石。耳朵却如同最精密的声纳，捕捉着四周一切细微的动静：水流的汩汩声、风吹芦苇的沙沙声、远处偶尔传来的、模糊的犬吠…以及，那若有若无、似乎被刻意压抑的划水声！
来了！
陈汉生的神经瞬间绷紧！他保持着蜷缩的姿势，眼角的余光如同最灵敏的探针，穿透浓雾，锁定了声音来源的大致方向——上游，芦苇丛更深处！声音很轻，很缓，带着一种近乎本能的谨慎和…一种难以言喻的老练！
不是普通船民！普通船民在这种鬼天气、这种风声鹤唳的时刻，要么早早归家，要么划船不会如此刻意地压抑水声！陈汉生心中瞬间做出判断。他没有动，甚至连呼吸的频率都未改变，只是将身体缩得更紧，斗笠压得更低，彻底融入船民