旧的渔船和乌篷船。雾气稍淡，可以看见岸边泥地上杂乱的脚印，还有被撕碎丢弃的告示残片，上面“瘟疫妖魔”、“重赏”的字眼刺目惊心。
他目光急扫，寻找着那艘挂着“双鱼”灯笼的老乌篷船。心跳得如同擂鼓。很快，他看到了！船静静地泊在河湾靠里的一处角落，船头挂着的两盏鱼形灯笼已经有些破旧，在雾气中散发着微弱昏黄的光。一个穿着破旧蓑衣、身材佝偻的老船夫正蹲在船尾补网，下巴上那颗显眼的大黑痣证实了身份——阿四！
秀才心中一阵狂喜，正要上前，脚步却猛地顿住！
阿四的船边不远处，一片狼藉！几艘小舢板被砸得稀烂，船板碎片漂在水面上。岸边的泥地上，散落着破碎的瓦罐、踩烂的草药、撕碎的布片…还有…几滩已经发黑、尚未被江水完全冲刷掉的血迹！空气中，似乎还残留着一丝淡淡的血腥和硝烟味！
秀才的心瞬间沉到了谷底！联络点被破坏了！阿四…阿四还活着吗？他为什么还敢留在这里？是陷阱？！
巨大的恐惧瞬间攫住了他！他想立刻转身逃跑！但想到洞内命悬一线的连长，想到那即将告罄的草药…他强迫自己镇定下来，牙齿死死咬住下唇，尝到了血腥味。他装作被岸边血迹吓到的样子，瑟缩了一下，然后才慌慌张张、东张西望地，朝着阿四的船挪去，嘴里带着哭腔小声念叨着：“…三舅公…三舅公咳血…方子…方子没了…这可咋办啊…”
阿四似乎听到了动静，警惕地抬起头，浑浊的眼睛扫过秀才。看到他那副被吓坏的穷学生模样，眼神中的戒备才稍稍放松一丝，但依旧充满了疲惫和惊惶。他没说话，只是不易察觉地朝秀才使了个眼色，示意他上船。
秀才战战兢兢地爬上摇晃的乌篷船。船舱里狭小、潮湿，弥漫着鱼腥和汗味。
“后生仔…家里谁病了？”阿四的声音沙哑低沉，带着浓重的本地口音，一边补网，一边警惕地瞟着河湾入口。
“…三…三舅公…咳…咳血…老…老方子…地龙草…快…快用完了…”秀才按照暗语，声音带着哭腔，身体还在微微发抖，“四叔…知道…知道哪里还能寻到吗？我…我跑了好几家药铺…都…都说没有…外面还…还贴了告示…吓死人了…”
阿四补网的手猛地一顿。他抬起头，深深地看了一眼秀才，那眼神复杂无比，充满了悲愤、恐惧，还有一丝不易察觉的绝望。他凑近秀才，声音压得极低，几乎是用气声在说：
“后生…你来晚了！昨天晚上…76号的狗！突然冲过来！砸了老李头的船（指被破坏的联络点）…抓走了好几个人…老李头…怕是…没了…”阿四的声音带着哽咽，“他们…他们在找‘药’！在找带‘药’的人！风声紧得…紧得吓死人！”
秀才的心如同坠入冰窟！联络点被摧毁！同志被抓！
“那…那地龙草…”秀才急切地问，声音都在抖。
阿四摇摇头，眼神黯淡：“这东西…本来就稀罕…以前只有老李头知道门路…现在…现在谁敢碰？告示上…告示上说的‘妖魔’…听说就是带着怪药…沾着就变怪物！外面传疯了！药铺诊所都被盯死了！黑市…老鼠市那边…听说也翻了天！季三爷（剥皮刀）的人都在找…找告示上说的那种药瓶子…想发横财呢！”
一丝绝望涌上秀才心头。唯一的线索…断了！
“这个…拿着…”阿四飞快地从怀里掏出一个小小的、油纸包着的东西，塞进秀才手里，又迅速将一小袋糙米和一小罐咸菜塞进一个破旧的鱼篓里。“干净的…省着点…快走！以后…千万别再来了！这地方…被狗盯上了！”他的语气充满了诀别的意味。
秀才紧紧攥住那油纸包和鱼篓，感受着阿四手上传来的冰冷和颤抖。他不敢多问，重重点头，脸上做出失望又害怕的表情：“…谢…谢四叔…我…我再去找找…” 他匆匆跳下船，低着头，像只受惊的兔子，快步钻进浓雾弥漫的芦苇丛，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。
洞穴里，时间仿佛凝固。每一分每一秒都如同煎熬。
突然，洞口传来极其轻微的芦苇摩擦声！
老顾瞬间拔枪！水生也紧张地抓起身边的船桨！老周按住了林锋的身体，警惕地看向洞口。
是秀才！他脸色惨白如纸，气喘吁吁，浑身湿透，沾满了泥浆，一头撞了进来