秀才蜷缩在阴影里，只剩下压抑的、神经质的抽泣。
受伤的船工靠在角落，眼神空洞，似乎已经麻木。
老顾的目光，最终定格在林锋那条肿胀、搏动、散发着死亡气息的左臂上。那诡异的搏动，像是有生命般挑衅着。他想起了林锋在洼地那精准的“死亡一指”，想起了他在鹰嘴岩、在龙潭镇如同战神般的战斗，想起了他在黄浦江上那惊世骇俗、力挽狂澜的燃烧瓶投掷…这样一个拥有着超越时代战术和钢铁意志的军人，难道真的要因为一条手臂的溃烂，无声无息地死在这污秽的洞穴里？
一种巨大的悲怆和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了老顾。他经历过无数生死，目睹过太多牺牲，但此刻，看着眼前这个创造了奇迹却又即将被死神拖入深渊的年轻人，他感到一种前所未有的痛心和愤怒！
“老周…”老顾的声音干涩沙哑，仿佛砂纸摩擦，“…准备…动手吧。”
这五个字，耗尽了他全身的力气。每一个字都重若千钧。这是作为指挥者，在绝境中不得不做出的，最残酷、最无奈、也最可能徒劳的选择。为了那渺茫到几乎不存在的“一线生机”，为了不让林锋就这样毫无价值地死在败血症的痛苦里，他必须赌上这最后一把！哪怕赌注是亲手加速他的死亡，或者…制造出一个生不如死的残躯。
水生发出一声压抑到极致的悲鸣，捂住了脸。
老周的身体猛地一颤，他抬起头，看着老顾那双布满血丝、充满了痛苦却无比坚定的眼睛。他读懂了那份沉重如山、别无选择的决绝。作为医生，他比任何人都清楚截肢的恐怖和渺茫的希望，但作为战友，他更清楚，这是唯一还能称之为“选择”的路。
“水生…烧水…把能找到的布…都煮了…还有…刀子…”老周的声音带着巨大的颤抖，他艰难地松开按压林锋胸膛的一只手（另一只手还在维持着按压），指向角落里那个小小的、被油布包裹的急救箱。里面，有一把用来处理伤口、刀刃磨得还算锋利的小手术刀，还有一小瓶烈酒——那是唯一的“消毒剂”。
水生如同行尸走肉般爬起来，麻木地执行命令。他拿出一个破旧的搪瓷缸，倒入珍贵的清水，放在马灯微弱的火焰上加热。又翻找出几块相对干净的布，准备投入沸水中。他不敢看林锋，不敢看老周，更不敢看老顾。
老周深吸一口气，仿佛要吸尽洞穴里所有的阴冷和绝望。他小心翼翼地，一层一层地解开了林锋左臂上那浸透脓血的纱布。当最后一层粘稠的纱布被揭开时，一股更加浓烈刺鼻的腐败恶臭瞬间弥漫开来！伤口彻底暴露在昏黄的光线下——
深紫色的肿胀已经蔓延到上臂，皮肤紧绷发亮，多处呈现出不祥的灰黑色。伤口中心深陷，边缘翻卷溃烂，不断涌出大量黄绿色、夹杂着坏死组织碎块和暗红血丝的脓液。最触目惊心的是，在伤口深处，靠近骨头的位置，隐约可见一种奇异的、如同活物般的暗绿色反光物质（可能是深层坏死组织或特殊感染菌落），随着那微弱的搏动，仿佛在缓缓蠕动！
这景象，连见惯了战场创伤的老周都倒吸一口凉气！这绝不是普通的感染！
缩在角落的秀才，只是从指缝里瞥了一眼，便发出一声不似人声的惊恐呜咽，整个人彻底缩成一团，抖得如同秋风中的落叶。
老顾的脸色也瞬间变得铁青！这伤口…太诡异了！难怪秀才会被吓疯！
老周强忍着呕吐的冲动和内心的巨大恐惧，拿起那瓶烈酒，猛地灌了一大口，喷在手术刀上，又喷了一些在自己颤抖的手上。冰凉的酒液带来一丝微不足道的刺激。他拿起刀，刀尖在昏黄的灯光下闪烁着冰冷绝望的寒芒。
他的目光看向老顾，带着最后一丝询问和绝望的决然。
老顾沉重地点了点头，眼神如同磐石。他走到林锋头部位置，双手用力按住了他的肩膀，防止在剧痛中无意识的挣扎。他的声音低沉而嘶哑，带着一种悲壮的宣告：
“动手！”
昏黄摇曳的马灯光，将老周高举手术刀的影子，如同死神的镰刀般，投射在湿漉漉的洞壁上。锋利的刀尖，对准了林锋左臂肩关节下方那肿胀发黑、搏动不休的皮肉。
洞穴里，只剩下水生压抑的抽泣、秀才神经质的呜咽、船工沉重的呼吸，以及老周那因为恐惧和决心而变得粗重无比的