烈到让人站立困难。沙石像子弹一样横飞，能见度降到不足十米。世界被一片昏黄和震耳欲聋的风吼所笼罩。气温诡异地开始回升，但那是一种干燥的、令人喉咙发烫的灼热。
众人互相搀扶着，用绳索串联，顶着能把人吹飞的狂风，艰难地朝着记忆中风蚀石林的方向挪动。每一步都如同在泥潭中挣扎，沙子无孔不入地钻进衣服、耳朵、鼻孔。
秦娟几乎完全是被胡八一和李爱国架着走，她的意识似乎更加模糊，只是本能地朝着石碑的方向伸出手，嘴里喃喃着听不懂的音节。
格桑一边艰难前行，一边拼命念诵着经文，仿佛在与这天地之威抗争。
终于，在沙暴真正降临的前一刻，他们连滚带爬地冲进了一片相对密集的风蚀石林。这些石柱历经千万年风蚀，根基深扎于地下，彼此交错，形成了一些天然的、狭窄的缝隙和洞穴。
胡八一选择了一处由几根巨大石柱交错形成的、底部有一个凹陷石洞的地方。“进去！快！”
众人挤进这个勉强能容纳五人的狭小空间。几乎在他们躲进去的瞬间，外面的世界彻底陷入了狂暴的混沌。
真正的沙暴，降临了。
那不是风，那是天地间所有声音和光线都被吞噬后剩下的、纯粹的、毁灭性的咆哮。视线所及，只有翻滚的、浓稠得化不开的黄褐色。沙子不再是颗粒，而是变成了流动的、具有重量的实体，疯狂地冲击、拍打着石柱，发出山崩地裂般的巨响。他们藏身的石洞也在剧烈震动，仿佛随时会坍塌。
黑暗中，只能依靠触觉和嘶吼来交流。王胖子用身体死死抵住洞口可能被吹进来的方向，胡八一和李爱国护住秦娟和Shirley杨，格桑蜷缩在角落，诵经声被风暴彻底淹没。
空气灼热而窒息，充满了沙尘，每一次呼吸都如同吞咽着火焰和刀子。不知道过了多久，是一分钟，还是一小时？时间在绝对的混沌中失去了意义。
就在所有人都以为快要撑不下去的时候，胡八一突然感觉到，靠着的石壁内部，传来一阵极其轻微、但非常有规律的……震动。不是外面风暴的撞击，更像是某种机械运转的嗡鸣，而且这震动，似乎与怀中那块双生石碎片的搏动，产生了一丝微弱的共鸣……