龄不符的沉静，没有丝毫孩童的怯懦。
乾隆站定后看向永琰，心中已隐约猜到几分：“讲。”
“额娘她……”永琰的声音很稳，但微微攥紧的小拳头泄露了他的情绪，“真的是因为侍疾劳累，才‘失忆’的吗？”
空气仿佛瞬间凝固，小路子吓得大气不敢出，悄悄退至阴影里。
乾隆垂在身侧的手几不可察地蜷缩了一下，他的目光深邃且锐利，审视着眼前这个年仅十岁的儿子。这绝不是一个孩童该有的眼神，那里面没有懵懂，只有洞悉一切的清明和一种压抑极深的愠怒。
“永琰，”乾隆的声音沉缓，带着帝王的威压，“你知道你在问什么吗？”
“儿臣知道，有些试探，源于至深的不安，而非不爱。皇阿玛视额娘如命，正因如此，才更惧怕失去，惧怕那至高之位带来的孤独，会最终吞噬掉这份唯一的光亮。”他顿了顿，目光如镜，映照出乾隆内心深处连自己都不愿直视的恐惧，“所以，您用了最笨的方法去验证，却伤了她最不能碰触的地方——真心。”他没有点破“装病”二字，但那意有所指的目光，锐利得让乾隆无处遁形。
这番话，直抵病灶。乾隆踉跄后退半步，所有的帝王威仪在儿子这双清澈见底的眼眸前，土崩瓦解。他无需承认，永琰已然知晓全部。
“是朕……错了。”这一次的认错，不再是面对质问的被动回应，而是被彻底理解后的溃败与解脱。
永琰看着他痛苦的父亲，眼中闪过一丝复杂的心疼。他知道，皇阿玛的爱是真的，恐惧也是真的，而这恰恰构成了对额娘最深的伤害。
“皇阿玛，”他的声音柔和下来，带着一种引导的意味，“额娘如今忘却前尘，或许是上天给的一次机会。但伤痕犹在，存在于她的神魂深处。想要真正愈合，需要的不是小心翼翼的补偿，而是……让她重新感受到，那份爱，纯粹如初，毫无杂质。”
乾隆独自站在原地，看着儿子转身离去的小小背影，第一次觉得，这个孩子，远比他想象中更要聪慧深沉，也……更维护他的额娘。或许他从一开始便错了，或许永琰真的可堪重任。
永琰快步走回寝殿，看到萧云正由宫女伺候着卸下钗环，准备安置。
他立刻收敛了所有外露的情绪，像只被遗弃的小狗，跑到萧云身边，抱住她的胳膊，将小脸埋在她柔软的衣袖里，声音闷闷的，带着浓浓的鼻音：“额娘……”
“永琰，怎么了？”萧云察觉到儿子的异样，忙挥手让宫人退下，柔声问道。
永琰抬起头，黑曜石般的大眼睛里迅速蒙上一层水汽，他用力眨了眨，显得更加委屈可怜：“额娘，儿子今晚想和您睡！”他不等萧云回答，便开始了“控诉”，“皇阿玛他……他以前总是这样！”永琰开始他的“表演”，撅起小嘴，半真半假地“控诉”，“自从儿子出生以来，只要皇阿玛在，额娘眼里就只有皇阿玛，儿子想挨着额娘睡都不行！他都霸占额娘好久了！现在额娘病了，该轮到儿子保护额娘了！”他一边说，一边仔细观察着萧云的反应。
这番话，看似孩童争宠，实则暗藏玄机。他在向萧云传递几个关键信息：一是乾隆以前经常宿在永寿宫，与她同寝，夫妻感情极为深厚。二是乾隆的“霸道”源于一种强烈的占有欲和爱意。
果然，萧云听后，脸上掠过一丝茫然和细微的悸动。她被儿子这充满“醋意”的抱怨逗笑，心底却因那句“霸占额娘好久”而泛起一丝奇异的涟漪。
那个男人……曾经与她，是这般亲密无间吗？
“好，今晚额娘只陪着永琰。”她搂紧儿子，一种混合着母爱和对未知过往的好奇，让她答应了这场“争夺”。
当乾隆折返回来站在殿外，看到榻上相依而眠的母子时，他瞬间明白了永琰的深意。
那孩子不是在单纯地争宠，而是在用这种方式，无声地告诉他：看，这就是您曾经拥有的、唾手可得的幸福。如今，您需要重新将它赢回来。而我，正在为您创造机会，提醒额娘，她曾经拥有过什么。
小路子小心翼翼地观察着帝王的脸色，只见乾隆怔立良久，最终只是极轻、极无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹极淡的、混合着苦涩与欣慰的弧度。
他最终没有进去打扰，只是悄无声息地转身，融入了茫茫夜色之中。