的话。一股冰冷的恐惧沿着我的脊椎缓缓爬升。
“那……这木牍上的‘祷文’，具体说了什么？”我声音干涩地问，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。这才是最关键的问题。
陈青云摇了摇头，脸上露出一丝无奈和凝重：“我只能辨认出其中一部分符号，与已知的西夏祭祀文献中的某些禁忌词汇吻合，涉及到‘边界’、‘冥河’、‘守誓’之类的概念。但核心内容……这是一种极度隐秘的变体文字，解读它需要时间，更需要……契机。甚至可能需要找到与之相关的其他佐证，或者……”
他话没说完，但意思很明显：解读这玩意，难如登天，而且可能伴随着未知的风险。
他放下木牍，深深地看了我一眼：“年轻人，我不知道你执着于探寻黑水城的目的是什么。是为了家族遗命？还是为了别的？但我以一个研究者的身份劝告你，有些秘密，之所以成为秘密，是有原因的。揭开它带来的，未必是荣耀或财富，更可能是无法承受的灾祸。”
他指了指我依旧肿着的脚踝，意有所指：“你所经历的这些，或许只是一个开始。”
我沉默着，低下头，看着自己放在被子上的双手。这双手，沾过墓穴的阴冷泥土，见证过同伴的惨死，如今又捧着一个可能通往“诅咒之地”的邪门凭证。
恐惧像冰冷的潮水，一波波冲击着我的理智。陈青云的警告无比清晰，老柴的忌惮言犹在耳，马老拐生死不明的身影在眼前晃动。
放弃吗？现在或许还来得及。把木牍交给陈青云，或者干脆扔掉，拿着剩下的钱，找个地方隐姓埋名，或许能苟活一世。
但……
虎子临死前圆睁的双眼，墓穴中窒息般的黑暗，荒野里亡命奔逃的绝望……这些画面像烙印一样刻在我的灵魂里。如果我此刻退缩，这些代价算什么？我承受的这些恐惧和痛苦又算什么？
更重要的是，那个隐藏在历史迷雾和恐怖传说背后的黑水城，像是一个巨大的、散发着致命吸引力的漩涡。我已经被卷到了边缘，难道真的要甘心被它甩出去，一辈子活在未知的阴影和悔恨里？
不。
我猛地抬起头，迎上陈青云审视的目光，尽管脸色依旧苍白，但眼神里却透出一股他自己都未曾察觉的狠厉和决绝。
“陈老师，”我的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“谢谢您的告诫。但是……我必须知道。”
我必须知道，那到底是什么。
我必须知道，让我和馬老拐付出如此惨痛代价的，究竟是什么。
我必须知道，这洗不净的泥土和还不清的债，最终会通向何方。
陈青云看着我，久久没有说话。他的眼神复杂地变幻着，有惊讶，有不解，最终，化为一声几不可闻的叹息。
“既然你意已决……”他缓缓站起身，走到书桌前，拿起笔在一张便签上写了些什么，然后递给我，“这是我的联系方式。木牍你先收好。你的脚伤需要静养几天。这几天，你就先住在这里，不要随意走动。关于这上面的文字，”他指了指木牍，“我会尽力帮你查阅资料，但……别抱太大希望。”
我接过纸条，上面是一