……我给家里招祸了……”
柳明哥儿也跟着跪下，小声啜泣起来。
柳氏又急又心疼，连忙去拉弟弟：“快起来！安子，有话好好说，到底咋回事？你先起来！”
林大山眉头紧锁，沉声道：“先起来说话，天塌不下来。”
林喻静静站在屋门口，目光扫过外婆三人。外婆身上的衣物虽旧却干净，舅舅柳安手掌粗糙布满老茧，是常年劳作所致，那表弟柳明哥儿手指关节略显粗大，似也常做活计，三人皆是一身困顿却并非奸猾之气。他神识微动，便能隐约感知到他们身上那股绝望、焦虑却又带着一丝对亲人期盼的复杂情绪，并非作伪。
在柳氏的搀扶和劝慰下，柳安才断断续续地道出了原委。
原来，柳安的大儿子，也就是柳明哥儿的哥哥柳文，在邻县一个秀才开的私塾里念书，颇有天分，先生常夸其有望考取童生。为了供柳文读书，柳家已是竭尽全力，节衣缩食。
前几日，私塾里另一位同窗家中失窃，丢了其母准备用来治病救命的十两银子。那同窗一口咬定是柳文所为，理由是他们二人前日曾因学问争执，且柳文家境贫寒，最有嫌疑。
私塾先生虽觉蹊跷，但苦无证据。那失窃同窗家中有个亲戚在县衙做书吏，竟直接告到了县衙。县令派衙役搜查，竟真的在柳文那简陋的床铺下搜出了一个装着十两银子的钱袋！
人赃并获！柳文百口莫辩，当场被下了大狱。衙门说了，要么认罪，按律判罚，流放千里；要么，就拿出三十两银子赔给苦主，方可考虑销案放人。
三十两！这对本就一贫如洗的柳家来说，简直是天文数字！柳周氏急得当场病倒，柳安变卖了家里所有能卖的东西，又求遍了亲戚乡邻，也只凑了不到五两银子。万般无奈之下，只能拖着病体，带着小儿子，来投奔嫁得最远的女儿柳氏，想看看能不能借到一点救命钱。
“哥，文儿那孩子你们是知道的！他最是老实本分，胆子又小，怎么可能去偷东西？这肯定是被人陷害了啊！”柳安捶打着地面，痛哭流涕，“可我们没钱没势，上哪去说理啊？眼看最后期限就要到了，再凑不齐银子，文儿他……他这辈子就毁了啊！”
柳周氏老泪纵横：“慧哥儿，大山，娘知道你们也不宽裕……可……可文儿是娘的大孙子，他要是没了，娘也活不下去了啊……”她说着就要给柳氏和林大山跪下。