抹了把溅到脸上的海水，朗声对周围的船员喊道。
“喔吼！”船员们的欢呼声更响了，干劲十足地开始分拣、处理这满甲板的渔获。巨大的金枪鱼被迅速放血、去内脏，然后送入急速冷冻舱。空气中弥漫着浓烈的、带着铁锈味的鱼腥气，却让人闻之振奋。
接下来的几天，“探索者”号又接连下了几网，收获虽然不如首网那般爆棚，但也相当可观。船上的冷冻舱以肉眼可见的速度被填满。船员们的士气高涨，连续作业的疲劳似乎也被这丰厚的收获冲淡了。程立秋白天大多待在甲板或驾驶台，晚上则在属于自己的船长室里，就着台灯，在一个厚厚的笔记本上写信。信是写给魏红的，他知道这信暂时无法寄出，只能等靠岸补给时才能一起发走，但这成了他倾吐思念、记录远航见闻的唯一方式。
“……红，见字如面。我们已抵达渔场，首网便收获极丰，捞上来许多极大的金枪鱼，银光闪闪，力气大得很。这里的海，与近海不同，蓝得发黑，深不见底。有时静得可怕，有时又暴躁如雷。离家和你们已近两月，思念日甚。小石头可有听话？瑞山、瑞雪定然又长大了许多吧？夜里常梦见你们……此处一切都好，船员兄弟皆齐心，远航亦沉稳可靠，勿念。唯盼早日返航，与你们团聚……”
笔尖在粗糙的信纸上沙沙作响，昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，那上面有海风刻下的痕迹，也有思念染上的柔光。
然而，公海这片“猎场”，并非只有他们一个猎人。
这天下午，“探索者”号正在一片新的区域进行探测，准备再次下网。突然，了望员报告：“左舷发现大型船只靠近！”
程立秋和张远航立刻来到驾驶台，举起望远镜望去。只见一艘体型远比“探索者”号更加庞大、涂装鲜艳、造型现代化的巨型拖网加工船，正以一种颇具压迫感的速度和姿态，朝着他们这个方向驶来。船艏喷涂着陌生的外文标识和船名，桅杆上的雷达天线林立，显示其装备精良。
“是‘海神号’，注册国是日本的一家大型渔业公司的船。”张远航辨认出船只，眉头微蹙，“他们在这一带很有势力，船大，设备先进，作风……也比较强硬。”
那艘“海神号”似乎也发现了“探索者”号，它并没有改变航向，反而更加径直地开了过来，在距离不远不近的地方开始绕着圈子，船上的船员依稀可见，有些人还对着“探索者”号指指点点，脸上带着一种审视甚至轻蔑的表情。
“他们想干什么？”程立秋放下望远镜，沉声问。
“可能是侦察，也可能是……想抢地盘。”张远航经验丰富，解释道，“公海渔场虽然大，但高产的区域就那么些。这些大公司仗着船坚器利，经常挤压我们这些小船队的作业空间。”
果然，没过多久，“海神号”似乎确认了这片区域有鱼群，它开始不顾“探索者”号的存在，径直开到“探索者”号原本计划下网的位置附近，巨大的拖网轰然入水，开始作业。它航行时故意靠得很近，掀起的尾浪和船体波让“探索者”号一阵明显的摇晃。
甲板上的中国船员们看到对方如此蛮横无礼的行径，纷纷露出愤慨之色。
“太欺负人了！”
“明明是我们先来的！”
“这帮小鬼子！”
有人忍不住对着那边骂了起来，虽然知道对方听不见。一种被挑衅的怒火在船员间蔓延。
张远航面色凝重，紧握着舵轮，努力稳住船身，避免发生碰撞。他看向程立秋：“立秋哥，怎么办？跟他们硬顶，我们吃亏。撤走，又不甘心，而且显得我们怕了他们。”
程立秋面色平静，但眼神锐利如鹰。他再次举起望远镜，仔细观察着那艘耀武扬威的“海神号”，以及它下网的方式和航向。他注意到，对方虽然船大网大，但转向相对笨拙，而且似乎非常依赖其先进的探鱼设备，对于某些需要依靠经验和观察的细微迹象并不敏感。
他放下望远镜，对张远航和围过来的几个老船员说道：“跟这种庞然大物硬碰硬，是下策。他们船大，撞一下我们都受不了。但是，海这么大，不是只有它看中的地方才有鱼。”
他指着海图，手指点在另一个方向：“远航，我记得你之前分析过，根据这片海域的洋流和水温，往东偏南二十海里左右，