土炕上，盖着硬邦邦、有股霉味的旧被子，程立秋却毫无睡意。他能听到隔壁屋里姐姐偶尔的咳嗽声，能听到外甥女细微的鼾声。这一切都提醒着他，他来得太晚了。但幸好，还不算太晚。
第二天天刚蒙蒙亮，程立秋就起来了。他让李厚根收拾几件随身衣物，又仔细叮嘱了姐姐安心养着，等他安排。然后便带着李厚根，坐上孙猛赶的爬犁，返回靠山屯。
回到自家那座宽敞亮堂的新宅，李厚根看得眼睛都直了，手脚都不知道该往哪儿放。魏红虽然身子不便，但也早早起来，烧好了热水，热了饭菜。
程立秋简单跟魏红说了大姐家的情况，魏红听得眼圈发红，连连说：“该帮！该帮！大姐太不容易了！就让姐夫安心住下，跟着你们干！”
程立秋把李厚根介绍给孙猛、魏建国和王栓柱。三人听说这是立秋哥的亲姐夫，也都热情招呼。程立秋直接对李厚根说：“姐夫，以后你就跟着我们。先从认家伙事、学打下手开始。猛子，建国哥，你们多带带姐夫。工钱嘛，先按一天一块五算，干得好再加。”
一天一块五！这价钱比在地里刨食强太多了！李厚根激动得手都不知道往哪放，只会一个劲地点头：“哎！哎！立秋，俺…俺一定好好干！绝不给你丢人！”
程立秋拍拍他的肩膀，没再多说。他知道，对于大姐一家来说，给予物质帮助固然重要，但给姐夫一条能自力更生、养家糊口的路，才是真正的长远之计。
安顿好李厚根，程立秋立刻又马不停蹄地套上爬犁，装上满满一爬犁的干柴、粮食、甚至还有一床厚实的新棉被，再次赶往靠水屯。他得确保大姐在她自己家里，也能暖和，也能吃饱，能安心养胎。
当他再次把这些东西搬进那间破败的小屋时，程立春的眼泪又落了下来。但这一次，她的嘴角是带着笑意的。大丫和二丫围着那床软和的新被子，高兴地又蹦又跳。
看着姐姐和孩子们脸上久违的笑容，程立秋心里那块沉重的石头，才算稍稍落下了一点。他知道，这只是开始，大姐的身体、未来的生活，都还需要他持续的努力。但至少，希望的光，已经照进了这个几乎被苦难压垮的小家。