容他勉强转身。他顾不上喘息，目光立刻被那株近在咫尺的人参牢牢吸引。凑近了看，更加令人震撼。那参株高达近两尺，茎秆粗壮，呈紫褐色，显示出不凡的年份。顶端的红榔头浆果饱满得几乎要滴出汁水来。他甚至可以透过稀疏的土壤，隐约看到
“五品叶……不，看这芦头（根茎连接处）的紧密程度，还有这艼（不定根）的形态，至少是六品叶，甚至可能是七品叶的‘老人参’！”程立秋心中狂喜，声音都带着激动的颤抖。这样的老山参，价值无法估量！
他不敢怠慢，立刻按照古老的规矩行事。先是从怀里掏出那根鲜艳的红绳和两枚磨得光滑的乾隆通宝，小心翼翼地将红绳系在人参的茎秆上，两端用铜钱压住，口中念念有词，既是祈福，也是安抚这有了灵性的“山宝”。
然后，他拔出快当刀，开始极其小心地清理人参周围的杂草和灌木根须，动作轻柔得如同在抚摸婴儿的皮肤，生怕伤到任何一条纤细的参须。清理出足够的空间后，他换上了鹿骨钎子。
真正的“抬参”开始了。这是最考验耐心和技巧的环节。程立秋屏住呼吸，整个人趴伏在平台上，用鹿骨钎子一点一点地、极其轻柔地剥离人参周围的泥土。他必须顺着参须生长的方向，不能有任何拉扯和折断。每一根主须，每一缕毛细根，都可能是这棵老参价值的重要组成部分。
他的全部精神都沉浸在这细致入微的工作中，外界的一切仿佛都消失了。时间悄然流逝，太阳渐渐西斜，将他的影子在峭壁上拉得老长。他的额头抵在微凉的土地上，汗水顺着鼻尖滴落，但他浑然不觉，眼中只有那在泥土中逐渐显露真容的、黄白色泽的瑰宝。
参体的轮廓越来越清晰，芦头碗（茎痕）密布，紧密如叠鳞，身形灵秀，须根清晰而长，如同老人的美髯。这绝对是他生平所见品相最好的野山参！
就在他全神贯注，即将把最后几缕关键的参须从紧实的土壤中剥离出来的关键时刻，异变陡生！
从他身旁岩石的一道狭窄缝隙里，一条潜伏已久、与周围环境几乎融为一体的“土球子”（短尾蝮蛇），似乎被这持续不断的扰动惊动，猛地如同黑色的闪电般窜出！它张开口，露出致命的毒牙，以迅雷不及掩耳之势，狠狠一口，咬在了程立秋因为趴伏姿势而毫无防备的大腿根部内侧！那里距离要害部位极近，而且血管丰富！
“呃啊——！”
一阵钻心刺骨的剧痛，瞬间从被咬处炸开，如同烧红的烙铁狠狠烫了上去！程立秋猝不及防，发出一声压抑的痛呼，手中的鹿骨钎子差点脱手！
他反应极快，剧痛袭来的瞬间，另一只空着的手已经条件反射般地摸向了腰间的猎刀！他甚至来不及看清是什么东西咬了自己，凭着感觉和那股熟悉的腥风，反手就是一刀挥出！
“噗嗤！”一声轻响，锋利的猎刀精准地将那条尚未来得及缩回石缝的“土球子”斩成了两段！蛇头部分掉落在平台上，还在神经反射地张合着嘴巴，毒液从毒牙中渗出。
但程立秋的心，却在这一刻沉入了谷底！他低头看向自己的大腿根部，两个清晰的、冒着黑血的牙印，赫然在目！伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度迅速肿胀、发黑，那股熟悉的、带着麻木感的剧痛，正沿着血管和神经，飞速向上蔓延！
是“土球子”！而且是毒性极烈的那种！
程立秋的脸色瞬间变得惨白如纸。他太清楚这种蛇毒的厉害了！如果不及时处理，毒素攻心，神仙难救！而他现在身处这上不着天、下不着地的悬崖平台，孤立无援！
巨大的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他刚刚还沉浸在发现旷世奇珍的狂喜之中，转眼间，却已然踏入了鬼门关！
视线开始变得模糊，头晕目眩，四肢也开始发软、发麻。他看着近在咫尺、几乎已经完全出土的极品老山参，又看了看自己腿上那致命的伤口，一股强烈的不甘和愤怒涌上心头！
难道……难道他程立秋，历经千辛万苦，躲过了熊狼虎豹，最终却要栽在这小小的毒蛇口中？死在这荒无人烟的峭壁之上？魏红和孩子们还在家里等着他……他承诺过要平安回去的……
不！他不能死在这里！
求生的本能，让他用尽最后一丝清醒的意志，试图采取自救。他颤抖着手，想去解下绑腿的布带，捆扎住伤口上方，阻止毒液