李倾城望着案上堆叠如山的海图，指尖在泛黄的麻纸上轻轻摩挲。
那些用朱砂勾勒的航线像一条条凝固的血痕，在烛火下泛着诡异的光泽。
陆尘推门而入时，正撞见她将一叠厚厚的牛皮账册塞进紫檀木匣，册页间露出的 “淡水储备”“干粮配比”等字样，显然是为远航做的细致规划。??
“渔民那边有消息了？”陆尘问道。??
李倾城抬眸，眼中映着窗外渐沉的暮色：“苏澜刚从渔港回来，找到个姓秦的老渔翁。
据说三年前在黑水沟附近见过海市蜃楼，说是有琼楼玉宇悬在云里，楼前的石碑刻着‘蓬莱’二字。”
她顿了顿，指尖叩响桌面，“不过老人说那景象只持续了一炷香，再回头时连海雾都散了。”??
陆尘走到案前，拿起那幅标注着 “黑水沟”的海图。
图上用墨笔圈出的漩涡状水域旁，密密麻麻写着渔民的批注：“六月有怪风，船进则无还”“水下有巨物，夜闻呜咽声”
他指尖划过那些歪扭的字迹，忽然轻笑一声：“倒是比皇宫里的舆图实在。”??
……
三日后的黎明，海州渔港笼罩在咸腥的晨雾里。
李倾城一身玄色劲装，站在 “破浪号”的甲板上，看着士兵们将最后一批物资搬上船。
甲板两侧堆满了密封的陶罐，里面装着压缩的干粮和草药；舱底的淡水舱用铅皮加固过，足以支撑三个月的消耗；甚至连应对各种危险的工具与武器都准备齐全了。??
“秦翁，”李倾城转身看向缩在船舷边的老者，他手里攥着个褪色的平安符，指节因用力而发白，“您确定是黑水沟以西？”??
老渔翁颤巍巍点头，浑浊的眼睛望着远处翻滚的浪涛：“错不了，那年俺家老三就葬在那儿。那天日头正毒，忽然起了白雾，雾里就显出那岛屿来，跟天宫似的，太气派了。”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米，“只是那雾太邪门，沾了的渔网第二天全烂成了碎布条。”??
陆尘突然按住船舷的铁锚，指腹在锈迹斑斑的铁环上轻轻敲击。
锚链深处传来细微的震动，仿佛有什么东西在水下苏醒。
他抬头望向海天相接处，那里的云层正以肉眼可见的速度变黑，像被墨汁浸染的宣纸。??
“起锚。”陆尘的声音穿透渐起的风声，“再不走，就要被台风堵在港里了。”??
士兵们七手八脚地转动绞盘，沉重的铁锚带着一串气泡浮出水面。
当 “破浪号”的白帆在晨风中鼓起时，老渔翁突然瘫坐在甲板上，望着船尾拖出的浪花喃喃自语：“不该来的，真不该来的.……”??
出海的前五日风平浪静。
湛蓝的海面上偶尔掠过成群的海鸥，夕阳将海水染成熔金般的颜色。
李倾城每日都会登上瞭望塔，用望远镜扫视地平线，而陆尘则在船舱里研究那些从古籍中抄录的蓬莱传说。
直到第六日午后，天空突然暗如黑夜。??
最先察觉异常的是掌舵的水手。他发现罗盘指针开始疯狂打转，铜制的盘面竟烫得灼手。
没等他呼喊，船身就剧烈地摇晃起来，像被一只无形的巨手抓住反复抛掷。
李倾城在摇晃中撞向船舷，腰间的玉佩 “啪”地撞在栏杆上，裂开一道细纹。??
“是龙吸水！”有人指着远处的海面尖叫。
只见一道粗壮的水柱从浪涛中拔地而起，直刺苍穹，乌云里翻滚的电光如同银蛇狂舞，每一次劈落都照亮海面上狰狞的漩涡。
雨点像冰锥般砸在甲板上，发出噼里啪啦的脆响，帆布在狂风中被撕裂，发出痛苦的呻吟。??
李倾城纵身跃到桅杆顶端，金芒在掌心凝聚成一道光盾，堪堪挡住断裂的桅杆。
她低头望去，只见海水已变成墨黑色，浪头高达数丈，拍在甲板上的浪花里竟夹杂着碎冰 ——明明是盛夏，海水却冷得像寒冬。??
“所有人抓好固定物！”李倾城的声音被狂风撕成碎片，却带着不容置疑的力量。