命而战的悲壮使命感在空气中弥漫。接下来的救援，节奏更快，也更加拼命。
随着时间的推移，好消息和坏消息交替传来。
“……A3区发现三名幸存者！意识清醒，正在营救！”
“……西侧垮塌区又挖出两人……已无生命体征……”
“……b区探测到生命信号！组织力量突击！”
“……清理出遇难者遗体四具……”
生命的奇迹在与死神的赛跑中时有发生，但冰冷的现实也同样残酷。到深夜十一时许，经过又一轮紧张的搜救，统计数据显示，今日从废墟中新解救出被埋群众39名，但其中7人不幸遇难。加上之前确认的9人，这起事故的死亡人数已上升至16人，受伤78人，仍有数人失联。
每一个数字的背后，都是一个破碎的家庭，一段戛然而止的人生。
相对于救援现场的悲壮与惨烈，群众安置工作在市长李卫国的全力协调下，艰难却有效地推进着。数千名受灾群众被分散安置到市区各大宾馆、招待所、学校礼堂以及部分机关宿舍。民政、街道、社区工作人员和志愿者们通宵达旦，登记信息、分发物资、安抚情绪。热腾腾的饭菜、干净的饮用水、御寒的被褥……这些最基本的保障，像涓涓细流，滋润着受灾群众惊恐无助的心田，也勉强维系着大局的稳定。
周维华省长在视察完几个主要安置点后，面对镜头，再次对罗山市的应急安置工作给予了肯定：“在突如其来的巨大灾难面前，罗山市的后续安置工作是及时、有序、有力的，最大限度地保障了受灾群众的基本生活需求和社会面稳定，这一点值得肯定。”
这或许是弥漫在罗山官场上空那片厚重乌云中，唯一一丝微弱的光亮。但每一个身处其中的官员都心知肚明，这丝毫不能抵消他们在安全生产监管上的致命失职。省长越是肯定安置工作，就越发凸显出事故本身的可预防性与追责的不可避免性。李卫国在听到表扬时，脸上挤出的笑容比哭还难看。
深夜，省委工作组与罗山市核心领导层在招待所会议室召开了简短的总结与部署会。气氛凝重得如同凝固的沥青。周维华省长再次强调了救援工作的首要地位，同时也明确指出，事故调查组将于明日正式全面启动工作，要求罗山市全力配合，不得有任何隐瞒和阻碍。郑明副书记则用更简洁的语言，重申了纪律要求。
会议结束，已是凌晨时分。
路远将省领导一一送回房间。走在招待所铺着地毯的安静走廊里，他感觉自己的身体像被掏空了一般，每一步都沉重无比。连续的高强度指挥、巨大的精神压力、情感的剧烈冲击，以及面对同僚试图“捂盖子”时的愤怒与无奈，已经将他的体力和精力消耗到了极限。
回到自己的房间，关上门，仿佛将外面那个充满悲痛与纷扰的世界暂时隔绝。他没有开灯，径直走到窗前，望着窗外罗山沉寂的夜景。远方的灯火依旧，但在他眼中，这座城市仿佛被蒙上了一层无法抹去的血色。
他走进浴室，打开冷水龙头，用刺骨的冰水反复冲洗着脸庞。冰冷的感觉暂时驱散了脑中的混沌，镜子里映出的那张脸，苍白、憔悴，胡子拉碴，唯有那双深陷的眼睛，在疲惫之下，还燃烧着不肯熄灭的火焰。那对母女的身影，尤其是母亲至死守护的姿态，如同烙印，深深刻在他的脑海里，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他用毛巾胡乱擦了把脸，脱下沾染了灰尘和汗渍的外衣，换上干净的睡衣。身体每一个细胞都在呐喊着需要休息，但大脑却像一台过载的机器，不受控制地回放着白天的每一个片段，思考着明天的救援重点、调查组的介入、可能被牵连出的更深层次问题、以及……那个刻意与他保持距离的清冷身影。
他重重地倒在床上，闭上眼睛，试图强迫自己入睡。
就在他的意识在极度疲惫中即将沉入黑暗的深渊时——
“咚……咚咚……”
清晰而克制的敲门声，在万籁俱寂的深夜里，突兀地响起，一下下，仿佛敲打在他的心弦上。
路远猛地睁开双眼，残存的睡意瞬间被驱散得无影无踪。
这么晚了？会是谁？
是市长李卫国，不甘心坐以待毙，还想做最后的挣扎或试探？是救援前线有了突发情况需要他立即决断？是省