冯国强余党被雷霆扫穴般清理，罗山的政治空气为之一清。路远展现出的铁腕与深不可测的背景，让所有观望者和潜在的挑战者都收敛了心思，至少在明面上，再也无人敢轻易捋其虎须。罗山的各项工作得以更加顺畅地推进，之前稍有停滞的“腾龙科技”区域总部项目也迅速重回正轨，签约仪式紧锣密鼓地筹备起来。
然而，路远内心深处却并无多少轻松。他知道，表面的平静之下，暗涌并未完全平息。郑明书记的提醒言犹在耳，个人生活的“雷区”依然是他最大的隐患。他必须主动出击，去省城化解潜在的危机，尤其是处理与苏晚晴之间那复杂难言的关系。
一周后，路远带着精心准备的汇报材料，乘车前往省城清江市。此次行程公开的目的是向省委主要领导汇报罗山近期经济社会发展情况，特别是新能源汽车产业集群和优化营商环境的进展，并就下一步争取省级重大政策支持进行沟通。
车子平稳地行驶在高速公路上，路远靠在椅背上，闭目养神。窗外是飞速倒退的田野和村庄，但他的脑海里却在反复推演着抵达省城后可能面对的各种情况。
向苏铭书记和郑明书记汇报工作，他有充分的信心。罗山的成绩摆在那里，数据翔实，亮点突出，足以应对任何询问。难的是工作之外的“沟通”。
如何面对苏铭书记？对方那透过秘书传递的警告绝非空穴来风，自己与苏晚晴在长三角发生的事情，苏铭必然有所察觉。此次见面，苏铭会是什么态度？是会直接敲打，还是旁敲侧击？自己又该如何表态，才能既消除对方的疑虑，又不显得做贼心虚？
更重要的是，苏晚晴。他抵达省城的消息，她肯定会知道。他该联系她吗？如果联系，该说什么？道歉？解释？还是再次重申那无法给予承诺的无奈？抑或是……顺从内心那压抑不住的、想要见她的冲动？
一想到苏晚晴，路远的心就忍不住一阵抽紧。那个在病中给予他温暖和照顾的女孩，那个不顾一切向他表白、甚至愿意接受他混乱过去的女孩，那个在被他拒绝后沉默离去的女孩……他们之间已经有了最亲密的关系，却又隔着最遥远的距离。
他拿出手机，手指在苏晚晴的号码上悬停了许久，最终还是颓然放下。现在联系，说什么都是错。他需要先摸清苏铭书记的态度，再见机行事。
抵达省城，入住省委指定的接待宾馆。下午，路远首先前往省纪委，向郑明书记做了专题汇报。
郑明在办公室里接待了他，态度比电话里更加和煦。听完路远的汇报，郑明对罗山的工作给予了高度肯定。
“路远啊，罗山这几年的变化，省委是看在眼里的。你顶住压力，打开了局面，不容易。”郑明语重心长地说，“冯国强父子的问题，省纪委专案组正在深挖，一定要彻底清除这股歪风邪气带来的影响。你要放下包袱，大胆工作。”
“感谢郑书记的支持，我一定再接再厉。”路远诚恳表态。
“嗯。”郑明点点头，话锋似乎要转向别处，但最终只是轻轻带过，“把握好大局，处理好各种关系。尤其是……要注意团结各方面的力量。”
路远心领神会，知道郑明这是在再次提醒他注意与苏铭书记的关系，以及个人方面的影响。他郑重地点了点头。
从省纪委出来，路远的心情稍微轻松了一些。郑明这里，算是稳住了。
第二天上午，是向省委书记苏铭汇报的时间。路远提前来到省委大楼，在秘书的引导下，走进那间象征着清江省最高权力核心的办公室。
苏铭坐在宽大的办公桌后，正在批阅文件。他抬起头，看了路远一眼，目光平静而深邃，让人看不出喜怒。
“苏书记。”路远恭敬地问好。
“来了，坐。”苏铭指了指对面的椅子，语气平淡。
路远依言坐下，开始按照准备好的提纲，条理清晰地汇报罗山的工作。他从经济数据谈到产业布局，从招商引资谈到民生改善，重点突出了新能源汽车产业的集聚效应和未来规划。
苏铭静静地听着，偶尔插话问一两个关键数据或者细节，显示出他对罗山情况并非一无所知。他的问题都很专业，切中要害，让路远不得不打起十二分精神应对。
整个汇报过程，气氛严肃而正式。苏铭没有流露出任