寅时三刻，洞外浓墨般的黑暗尚未完全褪去，冰冷的雾气如同凝固的铅云，沉甸甸地压在洞口。篝火的余烬只剩下一点微弱的红光，洞内弥漫着枯草、药味和紧张的气息。
没有言语，只有压抑的呼吸和衣物摩擦的窸窣声。老吴头早已起身，将那张珍贵的兽皮地图贴身藏好，又将“破甲鹞”手弩稳稳地绑在背后最顺手的位置。他检查了洞口小王设置的绊索陷阱，确认完好无损。小王则快速地将昨夜收集的干粮（硬邦邦的肉干和几个野果）、装满水的竹筒、以及用油布包好的硫磺块和剩余药膏分装好。他拿起那把卷刃的腰刀，眼神警惕地扫视着洞外翻涌的灰白色。
我将最后一点温热的溪水喂给诸葛青城。他闭着眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，额角依旧有细密的汗珠，但呼吸相对平稳。金疮药和汤药似乎暂时压制了伤势的恶化，高烧也退下了一些，只是那深入骨髓的虚弱感依旧沉重地笼罩着他。他睁开眼，深潭般的眸子在昏暗中依旧锐利，对我微微颔首。
“可以走了。”他的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的决断。
我深吸一口冰冷的、带着浓重水汽的空气，用力将他从干草堆上搀扶起来。他的身体比昨夜似乎更沉了几分，几乎将全身的重量都压在了我的左肩上。右肩的伤口被厚厚的布条和金疮药包裹着，看不出渗血，但他每一次迈步，身体都会因为牵拉而瞬间僵硬，紧抿的唇线透露出巨大的痛苦。
“撑住。”我低声说，用尽全身力气支撑着他，自己的右肩旧伤也在重压下隐隐作痛。
“嗯。”他闷哼一声，算是回应。
老吴头在前，如同融入浓雾的幽灵，腰刀无声地拨开湿漉漉的藤蔓和低垂的树枝，每一步落下都极其谨慎，仔细辨认着昨夜在地上画出的方向和地图上的标记。他选择的是紧贴着陡峭山壁的一条狭窄石隙，这里雾气相对稀薄，脚下是坚硬的岩石，避免了泥泞和落叶下的陷阱。
小王殿后，耳朵竖得像警觉的兔子，捕捉着身后浓雾中任何一丝异响。
我们沉默地行进，像一群在死亡边缘踽踽独行的亡命徒。湿冷的雾气很快浸透了单薄的衣衫，寒意刺骨。每一次呼吸都带着浓重的白气。脚下的石隙越来越窄，有时仅容一人侧身通过，我必须用身体紧紧抵着诸葛青城，防止他失去平衡摔下旁边的陡坡。他的体温透过湿冷的衣物传来，不再是昨夜那种灼人的高热，而是一种病态的、让人心头发沉的微烫。
寂静的山林里，只有我们粗重的喘息、衣物摩擦岩石的沙沙声，以及远处不知名野兽沉闷的低吼。这死寂般的压迫感，比任何喧嚣都更令人窒息。
突然，前方探路的老吴头猛地蹲下身，同时向后打出一个极其危险的手势——停止！噤声！
我们瞬间僵在原地，心脏骤然缩紧。
老吴头如同雕塑般伏在一块凸出的岩石后，目光死死盯着前方十几步外，一处被浓密树丛和巨大藤蔓遮蔽的、如同巨兽咽喉般的隘口。
浓雾在那里翻涌得格外剧烈，隐隐约约，传来极其细微、却令人毛骨悚然的金属刮擦声！还有…刻意压低的、模糊不清的交谈声！
“…仔细点…殿下…肯定…这边…”
“…血迹…新鲜…跑不远…”
“…娘的…这鬼雾…”
是追兵！魏忠的鹰犬！他们竟然也摸进了这片区域，而且就在我们前方必经的隘口处搜索！
冰冷的恐惧瞬间攫住了所有人！小王的手猛地按在了刀柄上，指节因用力而发白。诸葛青城靠在我身上的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，眼中爆发出冰冷刺骨的杀意和一丝不易察觉的焦灼。我们离隘口太近了！浓雾能遮掩我们的身形，却也掩盖了对方的确切位置和人数！
老吴头缓缓地、极其小心地退回到我们身边，脸色铁青，声音压得如同蚊蚋：“至少五六个…堵在隘口…在找我们留下的痕迹…有猎犬的呜咽声…” 他指了指地上，果然，在湿漉漉的苔藓和落叶上，我们昨夜匆忙赶路时留下的一些模糊脚印和压倒的草叶痕迹，正指向那个方向！
前路被堵死！退回去？后面是昨夜走过的险路，更可能遭遇其他追兵或猛兽！绕行？两侧是近乎垂直、布满湿滑苔藓的峭壁，根本无路可走！
绝境！