有的凝重，“而且…我感觉…这雾…味道有点不对了…”
他这么一说，我也隐隐察觉到了。空气中除了惯常的湿冷腐朽味，似乎多了一丝若有若无的…甜腻？像熟透腐烂的水果，又带着点铁锈的腥气。吸入肺里，隐隐有种烦闷欲呕的感觉。
“是瘴气！” 老吴头脸色大变，“快！捂住口鼻！尽量别大口吸气！跟我走！找上风口！”
瘴气！传说中的无形杀手！恐惧瞬间攫住了所有人！我们立刻用湿布（沾了露水）捂住口鼻，在老吴头的带领下，不再追求速度，而是尽量选择地势较高、空气似乎更“干净”的路线，跌跌撞撞地向上攀爬。
那甜腻的腥气如同跗骨之蛆，始终在浓雾中缭绕不去。胸口越来越闷，头也开始发晕。诸葛青城的情况更糟，他本就在高烧中，此刻呼吸更加急促困难，身体越发沉重。小王也开始干咳，脚步虚浮。
就在我感觉头晕眼花，几乎支撑不住时，前方带路的老吴头突然发出一声带着狂喜的低呼：“水声！是活水！快！”
我们精神一振，侧耳细听。果然，在浓雾的深处，隐隐传来哗啦啦的、持续不断的流水声！有活水的地方，空气流通相对较好，瘴气也会被稀释！
求生的欲望压倒了疲惫，我们循着水声，奋力向前。脚下的路似乎平缓了一些，雾气似乎也稀薄了一点点。终于，拨开一片浓密的、挂着冰冷露珠的蕨类植物，一条清澈见底、水流湍急的山涧出现在眼前！
山涧不宽，水流冲击着河床里的卵石，发出悦耳的哗哗声。更重要的是，山涧两侧的雾气明显稀薄了许多，空气也仿佛被水汽洗涤过，那股甜腻的腥气淡得几乎闻不到了！
“活水！是活水！” 小王激动地喊道。
“快！补充水！清洗一下！” 老吴头也松了口气，立刻取下腰间的水囊冲向溪边。
我也如释重负，小心地将诸葛青城扶到溪边一块相对平整的大石上坐下。清凉的水汽扑面而来，让他灼热的呼吸似乎也顺畅了一些。
我解下空了大半的竹筒，和小王一起，跪在溪边，贪婪地掬起清澈冰凉的溪水，大口喝下。那甘甜清冽的滋味，如同琼浆玉液，瞬间滋润了干渴冒烟的喉咙，也驱散了胸口的烦闷。我又用溪水浸湿布条，仔细为诸葛青城擦拭滚烫的脸颊和脖颈。冰凉的触感让他发出一声舒服的喟叹，紧锁的眉头稍稍舒展。
老吴头灌满了水囊，又捧起水洗了把脸，精神似乎也振奋了些。“顺着这条山涧往上走！上游地势更高，瘴气会更少！运气好，还能找到适合过夜的山洞！”
希望如同微弱的火苗，重新在心底燃起。我们稍作休整，补充了水分，清洗了脸上的血污和疲惫，准备再次启程。
诸葛青城喝了水，精神似乎好了一些。他靠在大石上，目光望向溪流上游的方向，那深邃的眼眸中，除了依旧深沉的疲惫和痛楚，重新燃起了一丝属于他的、永不屈服的锐利锋芒。
就在这时，一直负责警戒上游方向的小王，突然发出一声带着巨大惊喜的低呼，声音都变了调：
“殿下！苏姑娘！老吴！你们快看！那…那是什么？！”
我们顺着小王手指的方向望去。
只见在上游几十步外，一处被浓密藤蔓半遮掩的、向内凹陷的岩壁下方，在清澈溪水的冲刷和稀薄雾气的缭绕中，赫然显露出一个黑黢黢的、足有一人多高的洞口！
更让人难以置信的是，洞口前的空地上，散落着一些明显是人为加工过的痕迹——一堆早已熄灭、但形状规整的篝火灰烬！几块被磨得光滑、显然是当作坐凳的石块！甚至，在洞口边缘的岩石上，还残留着几道深深的、像是用利器反复刻划留下的痕迹！
山洞！有人活动过的山洞！在这人迹罕至、危机四伏的迷雾山脉深处！
巨大的震惊和难以置信的狂喜瞬间席卷了我们！这简直是绝境中的天赐生机！
“天无绝人之路！天无绝人之路啊！” 老吴头激动得声音发颤。
我也激动得说不出话，看向诸葛青城。他苍白的脸上也浮现出巨大的震动和一丝劫后余生的庆幸，深邃的目光死死盯着那个神秘的洞口。
“小心为上！” 诸葛青城的声音依旧嘶哑，却带着惯有的冷静，“老吴，先探路！”
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