话说南京城里，有位程生，性子豁达，不拘小节。这一日，他从外头回来，正松解衣带，哎呦，就觉得这衣带沉甸甸的，像有东西往下坠，低头一瞧，却啥也没有！
正纳闷儿呢，一转身，您猜怎么着？打他衣裳后头，袅袅婷婷，转出个女子来，理了理云鬓，冲他微微一笑——嗬！真是貌若天仙！
程生心里一咯噔：“别是遇上鬼了吧？”
那女子却开口了：“郎君莫怕，妾身非鬼，乃是狐仙。”
程生一听，乐了：“哈哈哈！若是能得到您这样的佳人，鬼我都不怕，何况是狐仙呢！”
得，这二位就这么好上了。过了两年，生下一个女儿，取个小名儿叫青梅。
这狐仙娘子常对程生说：“你呀，就别再娶别人了，我准保给你再生个儿子。”
程生果真就没再娶。为这事，没少被亲戚朋友笑话。
可后来，程生动了心思，聘下湖东王家的姑娘女儿为妻，狐仙娘子知道后，火冒三丈！
她给女儿青梅喂饱了奶，往程生怀里一塞，气道：“这是你们老程家的‘赔钱货’，是生是死，随你的便！我凭什么给人家当奶妈？”
说完，头也不回，径直走了！
再说这青梅，一天天长大，是越来越聪明，模样也俊俏，活脱脱随了她那狐仙母亲。可惜好景不长，程生得病死了，那后娶的王氏也改了嫁。可怜小小的青梅，只好寄养在堂叔家里。
她这堂叔，是个吃喝嫖赌的主儿，正琢磨着把她卖了换钱花呢。恰巧本地有位王进士，在家等候官职。听说青梅聪明，就花大价钱买了下来，让她伺候自己的宝贝闺女阿喜。
这阿喜小姐年方十四，长得是国色天香。她一见青梅就喜欢得不得了，让她跟自己同吃同住。
青梅这丫头也机灵，会看眼色，懂得眉高眼低，因此王府上上下下，没有不疼她的。
咱再说城里头有个张生，名叫张介受。家里很穷，房无一间，地无一垄，租住在王进士家的一间破屋里。但他本性纯孝，品行端正，读书还特别用功。
有一回，青梅偶然走到张生家，看见张生正坐在石头上，“呼噜呼噜”地喝着糠粥。随后青梅进屋跟张母闲聊，偏巧张老爹卧病在床，要小便，张生赶紧过去抱着父亲。
哪想一不小心，尿液弄脏了衣服，老爹心里难过，直埋怨自己。张生却赶紧遮掩，马上跑出去把衣服洗干净，生怕父亲知道了心里不痛快。
这一番情景，青梅全看在眼里，心说：“这人可不一般！”
回去就跟阿喜小姐说：“小姐，咱家这房客，绝非池中之物！您要是不想找好女婿便罢；要是想找，这张生就是顶好的人选！”
阿喜担心父亲嫌弃张家贫穷。
青梅说：“这事儿关键在您自己。您若愿意，我偷偷去给张家递个话，让他们来提亲。夫人必定要问您的意思，您只要点个头，这事儿准成！”
阿喜又怕一辈子受穷被人笑话。
青梅说道：“小姐放心，我看人最准，错不了！”
第二天，青梅就去找张母说媒。张母一听，大吃一惊，觉得她说话太冒失。
青梅说：“老太太，是我家小姐觉得公子贤德，我才来透个风声。你托媒人上门提亲，我俩再在旁边帮衬，这事儿准能成。就算不成，对公子也没啥损失不是？”
张母这才答应，托了个姓侯的卖花婆子去提亲。
王夫人听完不屑地一笑，随后告诉王进士，王进士也哈哈大笑，二人把女儿叫来，说了提亲的事儿。
阿喜小姐还没开口，青梅就在旁边极力称赞张生如何如何好，将来必定大富大贵。
王夫人逗女儿：“这可是你的终身大事。你要是能吃糠咽菜，我就答应你。”
阿喜低着头，想了半天，看着墙壁说：“贫富是命里注定。要是命好，穷也穷不了多久；要是命不好，那些富家公子败光家产、无立锥之地的还少吗？全凭爹娘做主吧。”
那王进士本来只是想当个笑话，听了女儿这话，脸色顿时沉下来，问：“怎么？你还真想嫁给那个穷小子？”
阿喜不吭声。又问，还是不吭声